тему! Что за шаг назад?!

– Это все магия, – неуверенно сказала я.

– Порой мне хочется дать тебе по голове, чтобы мозги встали на место, – протянула подруга. – Майя, Сайдар любит тебя, и ты на самом деле красива.

Вздохнув, я посмотрела на Сафию. Как же мне необходимо было выговориться, поделиться той историей и услышать слова поддержки. На душе стало легко, да и видно было – подруга искренне сочувствует мне, ни в коем случае не осуждает и говорит то, что на самом деле думает. Неловко улыбнувшись, я налила себе сока и залпом выпила его.

– Майя, а как ты вообще умудрилась поступить в университет? – спросила она. – Я так понимаю, у тебя всего несколько месяцев на подготовку было.

– Два, – усмехнулась я. – Два месяца. Саф, не обижайся, но я не хочу вспоминать еще и это.

– Твое право, – покачала она головой.

Я хотела сказать что-то еще, но слова вдруг пропали, сердце забилось так часто, что я прижала ладонь к груди. Амулет вновь обжег кожу, а на плечо непонятно откуда прилетела огневка. Не знаю почему я уставилась в сторону прохода, но, когда увидела там Сайдара, совсем не удивилась и безумно обрадовалась.

– Привет, – кивнул он, подсаживаясь к нам.

Я снова ощущала едва сдерживаемую силу, идущую от парня. Сайдар выглядел мрачным, раздраженным и уставшим. Невольно подавшись назад, я потупилась, чувствуя себя виноватой. Глянула на часы – они показывали почти десять… Я совсем забыла о времени.

– Сайдар…

– У нас свидание, если ты помнишь, – как ни в чем не бывало заявил он, улыбнулся и взъерошил волосы. И эта улыбка, искренняя и теплая, свела меня с ума в очередной раз и заставила отступить призраки прошлого.

– Но… – Я растерянно посмотрела на подругу.

Больше всего на свете мне хотелось вскочить и отправиться куда угодно, только бы с ним, но и бросить Сафию я не могла.

– Иди, – решительно заявила подруга.

– А как же ты? – уточнила я.

– Последую твоему совету, – хмыкнула девушка. – Прогуляюсь немного и сяду за учебники.

– Саф, помощь нужна? – коротко спросил Сайдар.

– Нет.

– Ты знаешь…

– Конечно, – перебила она его. – Если что, сразу скажу.

Чувствовать сильную руку на своей талии было так приятно, что я едва не замурлыкала от удовольствия, вновь забыв про робость и прежние страхи. Наверное, плохая из меня подруга и явно неопытный мститель, но ни о чем другом думать, кроме как о Сайдаре, я не могла. Как и не видела никого, когда мы выходили из трактира. Только Сай, ощущение его тепла и силы. Я же, словно глупая птица, летела на его огонь, не думая больше, что могу обжечься, потому что в этот раз отчетливо знала: Сай не только единственный, он – настоящий.

– Сафия опять поругалась с Маркесом, – зачем-то сказала я, когда мы достигли побережья.

– У них это часто бывает, – заметил Сай.

Мы стояли рядом с линией прибоя, и не более метра отделяло нас от воды. Не знаю, зачем я попросила демона привести меня сюда. Возможно, думала, что ветер поможет успокоиться, а в темноте не будет видно пылающего лица, но вместо этого я нервно играла привычным шариком и не могла себя заставить посмотреть на Сайдара. К тому же я настолько отчетливо чувствовала его взгляд, пристально следящий за каждым моим движением, что смущалась еще сильнее.

– Ты такая красивая сегодня, – сказал Сайдар, и я нервно смяла шарик, развеяв заклинание.

– Мы с Саф ходили по магазинам…

Что за бред я опять несу? Повернувшись в сторону воды, вытерла вспотевшие ладони о юбку.

– Я не про платье, хотя оно тоже красивое, – даже стоя спиной, я увидела, как парень улыбнулся. – Никогда не встречал таких девушек, как ты, – сбивчиво сказал Сайдар. – Все в тебе прекрасно…

– Почему я? – вырвалось у меня.

– Понятия не имею. Но ты словно часть меня, и это единственное, что имеет значение, – правильно понял мой вопрос демон. – Вопрос в том, взаимны ли мои чувства…