– Послушай меня, девочка, – прищурился лорд. – Ты, видимо, забыла происхождение своего «друга»? Так что заканчивай строить из себя невинность и скажи откровенно, что тебе надо от моего сына!

– Ничего, – воскликнула я. – Ничего мне от него не надо!

– Знаешь, сколько таких было? – усмехнулся мужчина, и я поняла, что он не верит мне. – Охотниц за титулом и деньгами. Красивых, знатного происхождения, самых разных рас. Не чета тебе, обычной, ничем не примечательной человеческой девке.

– Я прекрасно знаю, насколько вы богаты, влиятельны и сколь древняя ваша семья, но попрошу не оскорблять меня, – разозлилась я.

– Значит, справки о нашей семье уже навела? – приподнял бровь лорд.

– Разве это тайна? Было бы странным, если, проучившись месяц, я не поинтересовалась бы о том, с кем вместе сижу на лекциях.

Сказала и только потом поняла, насколько двусмысленно все это прозвучало. Вполне можно подумать, что я нарочно искала сведения об однокурсниках, в то время как всего лишь хотела понимать, кого мне опасаться. Вот только это все равно не помогло в случае с Леонасом.

– Не надо играть со мной в эти игры, – угрожающе заметил лорд. – Тебе не победить в них.

– И в мыслях не было. А вот ваши намеки мне непонятны. И неприятны!

– Скажу откровенно, я хочу, чтобы ты оставила моего сына в покое.

– Лорд Раяр, наше общение с Сайдаром происходит исключительно по его инициативе, – тщательно подбирая слова, сказала я.

– Твоя задача сделать так, чтобы оно закончилось. Используй свое влияние…

– Вы считаете, что на вашего сына можно повлиять? – воскликнула я, ошарашенная заявлением.

– Раз ты добилась определенных эмоций со стороны парня, то обернуть все в противоположную сторону для тебя не составит труда.

– Простите, но вы ошибаетесь, – с каждой секундой, не только разговаривать, но и находиться в одном помещении с лордом становилось все тяжелее. – Ваш сын – порядочный, гордый и упрямый мужчина. И этот мужчина не потерпит вмешательства в свою жизнь и не позволит решать за него. И не мне пытаться его изменить. Да и не буду я этого делать.

– Сколько ты хочешь? – перебил меня Раяр и снова усмехнулся. – Твои родители едва сводят концы с концами, их трактир давно заложен, ты сама вот-вот вылетишь со стипендии, если не улучшишь успеваемость. Но даже если ты закончишь университет и поступишь на службу в патруль, материальное положение не поправишь – новичкам первые несколько лет платят не очень много.

– Разве я просила у вас денег? – разозлилась я.

– Я предлагаю их сам. Предположим, я оплачу долги твоей семьи и дам достаточно, чтобы вы все ни в чем не нуждались в ближайший десяток лет.

– Простите за грубость, милорд, но у меня просто не осталось вежливых слов. Можете ваши деньги…

Резко поднявшись, я направилась к двери, но была остановлена резким:

– Стоять!

Медленно повернувшись, взглянула на мужчину.

– Сядь!

– Спасибо, воздержусь.

– Ты мне нравишься, Майя, – гораздо мягче сказал он, вновь смакуя вино. – Но ты сделала ставку не на того парня. У Сайдара есть невеста, и до того, как получит диплом, он будет женат. Не на тебе!

– Милорд, повторю еще раз: мы с вашим сыном учимся вместе и, смею надеяться, дружим. – От услышанного закружилась голова, а в сердце словно ножом ударили. – Я не претендую на него.

– Оставь его в покое. Не надо с ним общаться и… дружить, назовем это так, раз ты упорствуешь. Если же этого не произойдет…

Лорд многозначительно замолчал, а я испугалась этой паузы. Наверное, я сошла с ума, раз так дерзка с ним. Хотя почему «наверное»? Я ненормальная, к тому же успела наговорить столько, что терять больше нечего.

– Ваш сын взрослый мужчина и сам будет решать, с кем и когда ему общаться, а на ком жениться. Уверена, он не в курсе вашей… инициативы.

– И он не узнает. Надеюсь, эта прописная истина тебе понятна?