Как часто в этой простой, счастливой жизни зарождались сомнения, мелочные обиды и досада! Как трудно было вставать с утра, вылезать из-под теплого одеяла, раздвигать легкие шторы, ругая яркий солнечный свет. И как остро и мучительно стало осознавать это в бункере, когда вместо залитого солнцем парка взгляд упирался в бело-синие бетонные стены, а прежде нежные солнечные лучи стали смертельно опасны для неприспособленного жителя подземелий.

Как порой надоедала тряска в метро, в переполненном вагоне! Полчаса под землей казались пыткой. Теперь, когда последние поезда встали, не доехав до конечной станции, глупый сапиенс оценил, насколько жалким и мелочным было его неудовольствие. Как стали цениться ненавистные порой люди и светлые теплые вагоны, способные домчать куда угодно за считаные минуты.

Как иногда не хотелось идти пешком до работы по проспекту! В прошлом мире, где все доставалось легко и просто, не ценились простые, обыденные действия. Когда проспекты избороздили воронки взрывов, а за каждым углом и машиной мог прятаться кровожадный монстр, спокойная прогулка неторопливым шагом перешла в категорию недосягаемой, но такой желанной фантастики…

Теперь всего этого не стало. Автобусы были искорежены взрывами и пламенем, истлели надписи с номерами, навеки погасло табло с расписаниями. Навсегда замерли машины в многокилометровой пробке, обрушились эстакады и мосты, завалило ветками и мусором туннели. Ветер унес яркие перетяжки рекламы, оборвал провода. Город заселили мутанты, которым ни к чему были остовы покореженных автобусов.

И словно в последней насмешке мироздания, Марина увидела все это своими глазами, не через мутный плексиглас, не задыхаясь в резине, не скрываясь от монстров в тени домов. Она вернулась полноправной хозяйкой постапокалиптического мира. Вернулась – чтобы стать новым видом и не пустить в город человека.

По сути своей животное, живущее в дикой природе, не кровожадно. И редкий зверь нападет на человека просто так. Такими были и твари мегаполиса. Они раздирали в клочья только тех, кто приходил на их территорию, пытаясь вновь отвоевать ее. И только теперь, запоздалым прозрением до Марины дошло, какую непростительную ошибку вновь допускает злосчастный хомо сапиенс.

Монстры не были беспощадными и жаждущими людской крови. Они были сыты, в городе вполне действовал естественный отбор и непреложные законы эволюции. Но когда человек вторгался в их обиталище, пропахший ружейным порохом, начинавший стрелять издалека, они медленно зверели, и тогда горе-разведчики были обречены. По сути, город вновь захватила естественная флора и фауна, включились обычные механизмы, свойственные дикой природе. Просто теперь животные, населившие город, до неузнаваемости видоизменились, приспособившись к новым условиям. А человеческий социум вновь вернулся в первобытный строй, когда еще не было прирученных животных. Каждый доисторический человек понимал, что проще спрятаться от саблезубого тигра, чем раззадоривать его ударами палок. Хомо сапиенс, вершина мироздания, этого понять не смог. Выйди он в город с миром – возможно, что-нибудь пошло бы иначе. И тому примером – «философ» из университетского корпуса, который – как Марина запоздало поняла, – не тронул ее потому, что автомат она потеряла и попыталась говорить с ним, убеждая в том, что она ему не враг. И только это ее спасло.

Но теперь человеку никто не поможет. И она сама, начальница ушедшего во мрак бункера, понимала, что без сожаления сожрет человека, который попробует посягнуть на ее жизнь. Теперь ее не мучило раскаяние. Люди виноваты сами. Это они погубили мир.

Вряд ли мутант тронул бы ребенка. В верхнем мире не было места малышам, но интуитивно, на уровне инстинктов, Марина чувствовала, что если вдруг наверху окажется дитя, ни она, ни монстры пострашнее никогда не посмеют к нему прикоснуться. Это еще раз подтверждало ее догадки. Твари не тронут того, кто не посягает на их место жительства, не тронут невиновного. Но взрослые мужчины, которые пахли раздражающим тонкий нюх порохом, были добычей, которую нужно было поймать, разорвать и съесть. Это они сгубили прекрасный солнечный мир. И теперь пусть прячутся под землей, спасая свои жалкие жизни. Им нет места на поверхности. А те, кто посмеет думать иначе, будут жестоко наказаны.

И в тот самый момент, когда Марина подумала о детях, она почувствовала шевеление внутри живота. А это говорило лишь о том, что ребенок – плод порочного зачатия, дитя сожранного тварью Жени Иваненко – подрастал, и скоро – если сознание окончательно не угаснет до этого момента – Алексеевой предстояло увидеть, кто у нее родится. Будет ли это человек или же отвратительный монстр, такой же, как она сама. Прошло около трех недель, и, если верить документам, найденным в лаборатории НИИ, спустя пару месяцев появится на свет новый монстр-мутант. «Или все-таки человек? Ведь его отец не употреблял пластохинон. Мироздание, боги, дайте мне сохранить рассудок, пока не увижу мое дитя…»

Марина спрыгнула со скамейки и пошла вдоль дороги, размышляя.

«Если припомнить события минувших дней, оказывается, что новый вид, в который мы превратились, самый приспособленный для жизни в мегаполисе. Это не эволюция, это мгновенная мутация под воздействием радиации. Слизь на коже спасает от солнечных