– Девчонка не девчонка, а Криста на место поставила, – последовала пауза, дымком потянуло сильнее. – Зато лорд блажь бросил, ради какой-то шлюхи весь порт поднять на уши.

– По описанию и эта похожа, между прочим, – но голос был полон сомнения.

– Да брось, шлюха аристократкой не прикинется, тут порода видна, – уверил Дигар.

– А аристократка шлюхой?

– Да уж эти все курвы, каких поискать, – мужчины засмеялись, но вдруг резко замолкли.

– Лорд Найон.

Подошедший, видимо, Арван на их обращение не ответил, но мужчины спешно ушли. Только прогрохотали подошвы по настилу.

– Долго там прятаться будешь? – я подняла голову и увидала, что подошедший мужчина смотрит на меня, перегнувшись через фальшборт.

– Я не прячусь.

Он неожиданно облокотился рукой на планширь фальшборта бака и, перемахнув его, приземлился на верхней палубе, рядом со мной.

– Ты мерзнешь, – мне на плечи легла теплая куртка.

– Я любуюсь.

Сказать по правде, вид был сомнительным. Берега в виду уже не было, и, куда ни глянь, везде простиралось однообразное сине-серое море. Над грот-мачтой фрегата парил, покрикивая, буревестник.

– И руки ледяные, – озябшие пальчики были пойманы в его ладони.

Холод тут был в общем ни при чем, просто стоило ощутить руками водные потоки, как пальцы словно погружались в лед.

Забота неожиданно оказалась приятна, она воспринималась не как привычная светская галантность, а именно как беспокойство обо мне. Впрочем, я четко понимала, что так заботятся о ценном приобретении. У Арвана явно были на меня планы, и они не совпадали с моими.

– Кто же ты такая, леди Лирана, – прозвучало тихо и задумчиво.

– Может, проще считать меня и дальше портовой девкой? – задала риторический вопрос.

И получила в ответ полный скепсиса взгляд. Ну, на успех я особо и не рассчитывала.

В результате позаниматься с водой мне не дали. Я была возвращена в каюту, укутана в плед и осчастливлена горячим вином и веткой винограда. Заботливый лорд устроился за столом, зарывшись в бумаги, но на меня то и дело посматривал. В результате, я сама начала его отвлекать. Каждый раз, когда ловила на себе этот взгляд, старалась потянуться, слизнуть капельку вина с губ, поправить кружево лифа, раскусить виноградинку, щурясь от удовольствия.

Не сдержала победной улыбки, когда мужчина уперся ладонями в стол и выдохнул:

– Издеваешься?

Не сдержала мимолетной победной улыбки, но ответила иное:

– Ни в коем случае. Работай! – поднялась и подошла к нему, присела на подлокотник – И прекращай раздевать меня взглядом, лучше помоги расстегнуть платье.

Разумеется, сделать это я могла и сама, но не упускать же шанс повредничать. Да и бумаги на столе рассмотреть хотелось. Надо отдать ему должное, крючки он расстегнул предельно аккуратно и даже ничего не порвал. Только пальцы так и норовили забраться под плотную ткань лифа, от чего я выгибалась, едва не мурлыкая. Только на периферии царапала какая-то мысль, не дающая расслабиться.

Но зацепить беглянку не удалость, потому я просто вывернулась из рук уже уверенно подбирающихся к груди и шагнула к постели. Расстегнутое платье потерялось где-то по дороге. Усевшись на край ложа, неспешно стянула один чулочек, другой. Сейчас от алчущего мужского взгляда меня скрывали только очень условные панталончики по последней моде и очередная коротенькая сорочка, претендующая на роль многострадальной. Судя по реакции Арвана, жить ей осталось не долго.

– Могу я спросить, что ты делаешь? – хрипло вопросил мужчина, сжимая пальцами столешницу.

– Можешь, – разрешила я. – Спрашивай.

– И что же ты делаешь? – буквально прорычал он, вставая.

– Собираюсь поспать, как и планировала, – зевнула и сладко потянулась, позволяя тончайшей ткани обтянуть все положенные округлости с призывно торчащими сосками. – Ночь, знаешь ли, беспокойная выдалась.

И нырнула под одеяло. И, надо сказать, вовремя. Арван буквально сдернул с себя рубашку и теперь сражался с обувью, чтоб так