– А ты ожидал настоящую пыточную? – я насмешливо поморщилась, опустила поднятую на стену ногу, – хотел связать меня и выпороть?

– Знала б ты, какие слухи про это место ходят по дворцу, – хохотнул муж, – но мне нравится ход твоих мыслей, – любимый баритон заметно охрип, Арван спрыгнул с турника, на котором подтягивался, пошел ко мне походкой вальяжного хищника.

Я отступила за скамью. Попятилась, проказливо улыбаясь.

Некоторое время мы дурачились и бегали по залу, перепрыгивая скамьи и стойки, потом Арван все-таки поймал меня около стола с оружием. На нем оказалось достаточно места, так что эту горизонтальную поверхность мы успешно освоили.

– Мне тут определенно нравится, – повторился мой довольный брюнет, – а главное, столько интересных удобных мест…

Последние минуты он держал меня на руках, но сейчас ссадил на обтянутый сукном стол, подхватил со стола ближайший клинок – цельнокованый обоюдоострый лепесток.

– Позавчера ты обещала показать про нож.

Я вздохнула, забрала у него лепесток и почти не глядя метнула в щит, собранный из спилов, что стоял у стены шагах в десяти. Оружие звонко цокнуло, впиваясь в горло небрежно нарисованного краской силуэта. Арван неопределенно хмыкнул. Добавила к вонзившемуся ножу пару. Арван взъерошил и так находящиеся в беспорядке волосы. Подобрала тяжелую шпильку, выпавшую из прически после наших последних упражнений, послала в щит. Она вошла не так точно, но все-таки воткнулась с очередным звонким ударом.

– Кто бы мог подумать.

– Только не говори, что еще не читал подарок Криса, – попеняла мужу, – и не делай такие глаза, я видела очередное досье, которое он притащил.

– Работа у него такая, а выяснить о тебе больше для него – вопрос профессионализма.

– Дать бы ему по носу, который он сует куда не нужно. Теперь-то обо мне проще искать информацию.

– Ну да, зная твоих родителей, стало проще отследить и твою жизнь в Лонсе, – он поднял и протянул мне тунику, помог надеть. – Только про ножи там не было и в целом в биографии много белых пятен.

– Это хорошо. Иногда прошлому нужно оставаться прошлым, – я стянула шнуровку на груди. – Но что-то, может, расскажу. Не сейчас.

Помолчали одеваясь.

– Так что ты собиралась делать с тем ножом? – он как раз выдергивал снаряды из щита.

– Ничего, – забрала у него шпильку, собрала волосы. – Не забывай, первые десять лет самостоятельной жизни я провела без магии, так что оружие меня просто успокаивает.

– Кстати о магии, – взгляд Арвана стал лукавым, – ты помнишь, что сегодня нам в Академию?

– Помню. Только не понимаю, чего вы такие довольные и загадочные все трое.

– Сюрприз, – муж повел плечами, потянулся. – Между прочим, так много я не колдовал со времен того памятного шторма.

– То есть, если б не этот факт, то демона с два ты б на мне женился?

– Отдай нож, женщина, – Арван навис надо мной, выдирая из пальчиков оружие. – Я женился потому, что люблю тебя, и это был единственный действенный способ не дать тебе снова напридумывать себе лишнего и сбежать.

Притянула этого тирана за шею, требуя поцелуя и прекращая пустую болтовню. Потому что тоже любила его и теперь совершенно точно никуда не собиралась сбегать. Муж довольно рыкнул, метнул зажатый в пальцах клинок в щит и взялся за меня всерьез. Краем глаза самодовольно отметила, что попал он всего лишь в край, и отдалась умелым ласкам. Неосвоенными оставались еще очень многие поверхности.

Спустя час мы спустились к столу уже одетые. Вместе с нами, неловко черпая ложками гречневую кашу, ели двойняшки. Они же, слегка оттертые от завтрака, пошли нас провожать.

Лео помахал нам ручкой, Лали повторила за братом и вдруг выговорила:

– Папа.

Украдкой глянула на мужа, на лице у него расцвела счастливая улыбка. Он присел на корточки, раскинул руки, чтоб тут же поймать в объятия обоих детей.

Из дома вышли за руку. День обещал быть чудесным.

После празднования ночи Зимника мы все утро прогуляли по городу, вместе с детьми. На улицах было весело и празднично, настроенные накануне снежные горки привлекали детей и взрослых. На каждом углу продавали лакомства, разливали вареный мед и подогретое вино со специями. Сегодня градус веселья поутих, но по улицам то и дело шатались группы