вперёд. Так что хитрецы, что возят зайцев, ещё есть, но большая часть предпочитает довольствоваться малым, двадцатипроцентными премиями, и возить другую контрабанду, наркоту, редкое спиртное и остальное. Мне повезло попасть на контейнеровоз, который влетел в кабалу на полтора года. Да- да, они в первый же рейс все каюты набили «зайцами», их отловили при переходе границы, и шестнадцать человек платили за перевозку шестидесяти трёх. Ещё полгода – и они долг закроют.

При подлёте пилот челнока, это был молодой парень, он ждал пассажиров на борту челнока, включил обзорные экраны, и я увидел не просто огромную, а титаническую тушу контейнеровоза. У борта тягача висела вытянутая игла среднего танкера и были видны шланги, видимо, шла заправка. Как я уже говорил, я просто балдел от космоса и старался узнать о кораблях побольше. Летал я на рейдере постройки империи Ахбар, а те были минималисты, строили корабли, основываясь в основном на практичности. У них корабли напоминали бруски или кирпичи, причём большая часть кораблей это катамараны и тримараны. Два-три корпуса, связанные между собой тонкими ажурными конструкциями и переходами. В основном такие суда строили именно в империи, поэтому они были известны многим. Наш рейдер был однокорпусным судном, похожим на брусок с лётными палубами по бортам, кормовыми двигателями, несколькими башнями тяжёлых орудий, средних и турелей ПКО. То есть рейдер, заточенный для одиночных работ на внутренних коммуникациях противника. С виду он не сказать, что красавец. А вот носитель у нас был как раз катамараном, разведчик же, как и рейдер, однокорпусным судном. В конфедерации Шина и других государств, корабли которых я имел возможность видеть, всё же при внешнем виде старались учитывать эстетику, и на выходе получались довольно симпатичные суда, а вот контейнеровоз меня если не удивил, то потряс. Не знаю, какой гений это построил, но он явно не чурался чёрного юмора. В фильмах или мультфильмах часто показывают съеденную рыбёшку, голова и хребет с хвостом. Так вот, контейнеровоз один в один напоминал эту съеденную рыбёшку, голова – тягач, между костями-рёбрами были закреплены большие контейнеры, пару сотен в четыре ряда, а двигатели имели форму хвоста. Смотрелось реально завораживающе. Что я не сразу заметил, как капитан с улыбкой смотрел на меня.

– И кто это чудо построил? – был первый мой вопрос. В нём больше всего преобладала озадаченность, но удивление и изумление тоже чувствовались.

Не сразу, но я обратил внимание на мельтешение огромного количества разных малых судов вокруг контейнеровоза, похоже, тот интересовал не только меня, и зевак тут хватало.

– Построили-то их государственные верфи, но ты, наверное, имел в виду конструктора, что его создал. Отвечу, что тут постарались два гения, причём один из них никакого отношения к кораблям вообще не имел. Кстати, история действительно занимательная. Главный конструктор государственной верфи лет двадцать назад выполнял правительственный заказ на создание нового сверхтяжёлого грузовика для перевозки секций боевых станций, чтобы те доставляли станцию в заданный район и быстро её собирали. Тот долго ломал голову, но ему помог отец, главный модельер республики, что обшивал всё правительство и его администрацию. Сын жил с ними, и он видел чертежи, поэтому, подумав, набросал внешний вид, который сын потом взял за основу. Позже, когда у него брали интервью, модельер пояснил, что когда просматривал наброски, то его взгляд упал на тарелку с ужином сына, там и лежал скелет рыбы, а дальше только дело творчества. За пару лет сын закончил проект, и была выпущена пробная партия из трёх судов. Военные их не приняли, что-то там их не устраивало, но вот гражданские ухватились за транспорты. Эти гиганты были перестроены в контейнеровозы, и впоследствии та же верфь спустила ещё четырнадцать этих гигантов. Наш один из них, ему три года. У нашей корпорации три таких судна. Их строили девятого поколения, но перед продажей в частные руки провели работы, чтобы опустить до седьмого поколения.

– Занимательная история, – согласился я. – И что, были последователи постройки подобных судов?

– А то, как только ни изгалялись. Правда, иногда получались исключительно красивые отличные суда и боевые корабли, мода и к флотским перекинулась. Это не только у нас в республике происходит, зараза и в другие государства ушла, конструкторы верфей стараются переплюнуть друг друга, построив что-то необычное. Как я уже говорил, появилось много интересных судов, но этот контейнеровоз всё же, как первое подобное судно, известен всем, как и его создатель, они войдут в историю мирового корабельного конструирования.

Вот такую информацию я и получил от капитана, когда мы подлетали на челноке к борту тягача и стыковались. Ну а потом тот его молчаливый сопровождающий, оказавшийся оператором защитных систем и по совместительству корабельным медиком, сопроводил меня до каюты, ему всё равно было по пути. Он же регистрировал меня на борту судна, внося в списки пассажиров.

Устроившись в каюте, я сменил код замка на двери, причём так, что без меня дверь удастся открыть, если только разрезать, привычно достал сканер и стал просвечивать каюту. В отличие от лайнера, тут ничего странного мне обнаружить не удалось. Но зато под потолком обнаружилась ниша технических коммуникаций, если снять часть потолка, то так можно покинуть каюту и по узким техническим шахтам, где ходят только технические дроиды, попасть в другое место на этом корабле. Недалеко, правда, тут