Как любят говорить учителя «взметнулся лес рук». Аж частокол, только после ветровала, в смысле робкий, косой и неуверенный, числом целых три штуки.
Я же пребывала в некотором шоке. У меня действительно получилось! Вот так взяла и создала светляка – не бог весть что по сравнению с другими магическими достижениями этого мира, но для меня колоссальный прорыв.
Не терпелось поделиться новостью с Верджем, но в течение дня он так и не появился.
Некромант пришел к ночи. Забрался по водосточной трубе и бесцеремонно раскрыл окно. Правда, сон Чубыси так и не прервался. А я не могла уснуть, размышляя, где же этого гада носит.
– Прости, я замотался, дела. – И Вердж явно потянулся за поцелуем.
– Тише, соседка спит, – шикнула на него
– Хорошо, – прошептал он. – С тебя тогда должок. За два дня.
Я округлила глаза.
– С чего вдруг?
– Еще и за завтра набежит. Расплачиваться будешь сразу оптом?
– Поразительная наглость!
– А как еще с тобой? – хмыкнул некромант.
– Где тебя носило?
– Я раздобыл адрес еще одного подозреваемого. Завтра после пар наведаемся.
– Весь день добывал?
Спросила и сама пожалела о вопросе. Уж больно сварливо он прозвучал. Визитер это тоже заметил, и его улыбка сверкнула даже в темноте.
– Почти. Пришлось полдня играть примерного сыночка.
– Бедный ты.
– Ага. Пожалеешь?
– Побью, чтоб добавить!
– Злая ты, а все потому, что нецелованная.
– Нагле-е-е-ец.
– Повторя-я-я-яешься.
Я хихикнула.
– Ладно, иди уже отсюда. Завтра увидимся.
В ответ Вердж взял и все-таки поцеловал, словно украл. Быстро, как будто и впрямь боялся, что стукну. Не успела.
Он быстро перемахнул через подоконник и ловко спустился вниз.
На встречу с Аяксом мы шли подготовленные и во всеоружии. Во всяком случае, нам именно так казалось, когда Вердж, уверенно поправлял манжет, за которым были спрятаны метательные звезды. В отличие от обители братьев Ромьер двери дома Аякса больше напоминали вход в халупу. Хотя почему напоминали? Это и была лачуга бедняцкого квартала: серые, обшарпанные стены с облетевшей штукатуркой, специфическое амбре трущоб, шелудивый пес, боязливо поджавший хвост при нашем появлении. Ощущение запустения и безнадеги витало в воздухе, отражалось в лужах, бродило эхом меж домов.
– И здесь живет тот, кому некогда прочили будущее великого мага? – Я с сомнением посмотрела на погнутую дверную ручку, к которой даже в перчатках не хотелось прикасаться, не то что голой рукой.
Вердж сверился с клочком бумаги, на котором значился адрес. Благодаря Мейнсу-старшему мы располагали сейчас хоть и не обширной, но все же информацией не только о самом моле, но и о двух его бывших студентах: Аяксе и Салике. О последних удалось узнать лишь то, что оба, покинув негостеприимные стены alma mater, резко завязали с магией. И если Салика стала, как сказали бы в нашем мире, «леди высшего полусвета», то Аякс опустился на самое дно.
– Ты уверен, что это хорошая идея, заявиться вот так? – Я все же решила уточнить у спутника.
– Трусишь?
– Разумно опасаюсь.
На это заявление некромант лишь хмыкнул и постучал костяшками пальцев о растрескавшееся дверное полотно.
Дождик, плакавший об окончании лета, придавал унылому пейзажу еще более обреченный вид. Мы стояли и мокли, ожидая ответа. Когда со шляпы Верджа полился ручеек, некромант постучал еще раз, но уже громче.
