– Так, по дороге лучше не рисковать, пойдём через зелёнку, – сунув в разгрузку последний набитый магазин, решил я. – Вскрывайте последний цинк, парни, патроны рассуйте по карманам.

– Командир, кто-то ломится по кустам! – Зеленцов неожиданно вскинул автомат. – На «два часа»!

– (Цензура!), зашли с тыла! – выругался Руденко, приседая на одно колено и наводя «Калашников» в указанном направлении. Звякнув лентой, Александр споро пристроил ПКМ на каком-то бугорке, остальные рассыпались цепью, прячась за деревцами.

– Отбой! Это – свои! – скомандовал Ковалёв после нескольких секунд томительного ожидания сшибки. – Семён Семёныч, мы здесь!

Спустя минуту к нам присоединились отставной военный с тремя ополченцами, вооружёнными автоматами и карабинами. Один из ополченцев слегка прихрамывал, а лоб Семён Семёныча украшал глубокий порез, сильно кровоточащий. Охотник чертыхался, машинально размазывая по лицу кровь, от чего всё больше и больше походил на персонаж из фильмов ужасов.

– Осколком стекла шандарахнуло, когда наш «уазик» рванул, – пока Михаил бинтовал голову Семён Семёныча, тот, охая, прояснил происхождение пореза. – Володя, что же за ироды такие на нас напали?

– А хрен их знает, мы не рассмотрели на «вертушке» никаких опознавательных знаков, – зло сплюнул Руслан. – Эй, что у тебя с ногой?

– Ушибся малость, когда мы тикали из машины в лес, – отозвался ополченец, потирая колено. – Ничего страшного.

В этот момент недалеко от нас вспыхнула перестрелка из нескольких автоматических стволов сразу. Короткие очереди чередовались с частой стрельбой одиночными, затем к автоматам присоединился пулемёт, зашедшейся длинной очередью. Стреляли где-то поблизости от усадьбы Еремеева, там, где располагалась наша база. Спустя минуту корабль врага дал очередной орудийный залп, и одновременно с грохотом разрыва над верхушками берёзок взметнулся столб дыма и пламени. Всё стало ясно – противник атаковал нашу базу, обороняемую всего тремя бойцами.

Мы неслись по зелёнке как угорелые, задыхаясь, спеша на звуки перестрелки. Враг, несмотря на поддержку корабельной артиллерии, никак не мог взять особняк Ерёмы. Похоже, Вольфганг не врал нам, когда представлялся бывшим офицером «штази». Пока немцы сдерживали противника, но рано или поздно враг либо сомнёт защитников базы числом, либо перемешает их с землёй огнём орудий и миномётов.

– Чёрт, такой красивый особняк был, – вырвалось у меня, когда я увидел результат прямого попадания снаряда в дом Николая.

– Угу, разнесли весь второй этаж, уроды, – со злостью в голосе процедил Ковалёв. – Пожара, похоже, не видать.

Прячась за редкими берёзками, где ползком, где перебежками, мы вышли во фланг нападавшим, которых оказалось на удивление мало. Нашу базу обстреливали с полдесятка чернокожих парней в камуфляже, не рискнувших, впрочем, атаковать через примыкающий к забору луг. Забор, кстати, был в нескольких местах аккуратно разрушен – кто-то изнутри двора повалил штуки три бетонных плиты, словно приглашая врага атаковать через образовавшиеся проломы.

Чернокожие агрессоры производили впечатление опытных бойцов – после двух-трёх очередей грамотно меняли позиции, не высовывали сдуру головы из-за укрытий. Обороняющиеся вели огонь одиночными, каким-то образом умудряясь не подпускать негров на расстояние броска гранаты. Сколько я ни всматривался в особняк, мне так и не удалось засечь позиции наших немцев. Видимо, и чернокожие бандиты оказались в подобном тактическом тупике, так как были вынуждены запросить сначала поддержку артиллерией, а чуть позднее и миномёта.

Прямо на наших глазах первая мина взорвалась у въездных ворот, вторая угодила прямо в караульное помещение, а следующие четыре штуки поразили двор усадьбы. Во дворе сразу же что-то рвануло, вверх взметнулось облако чёрного дыма, и Зеленцов беззвучно зашевелил губами – не исключено, что вражеская мина только что уничтожила «бэху» Владислава. Нападавшие тотчас попытались атаковать, и… угодили под перекрёстный огонь со стороны немцев и нашей группы. Плотность огня была такова, что не уцелел ни один чернокожий…

– Рад вас видеть, товарищ майор, – криво улыбаясь, произнёс выбравшийся из-под бетонной плиты Нидеррайтер-старший. – Честно говоря, я уже готовился предстать перед нашим Создателем.

– Вольфганг, где Марина?! – сразу же закричал я. – Что случилось с нашими женщинами?

– С женщинами всё хорошо, – вытирая со лба пот, ответил немец. – Они спрятались в подвале, здесь очень глубокий подвал.

– Диана там же? – подскочил к нам капитан Руденко. – А почему вас только двое, где Лёнька?

– Как только началась стрельба, Леонид побежал в посёлок, – бывший офицер «штази» заменил опустевший магазин полным. – Мы с Гельмутом больше его не видели.