поначалу не обращали внимания. Рядом был гораздо более крупный, плодородный и богатый остров, получивший название Эспаньола. Но со временем руки дошли и до Тортуги. Правда, постоянных поселений здесь не было довольно долго. Недостаток пресной воды на острове сдерживал его колонизацию. Далеко не во всех местах были ручьи и плодородная почва, пригодная для плантаций. Хотя растительный мир Тортуги был очень богат и разнообразен. За время с момента открытия экспедицией Христофора Колумба остров знал периоды всплеска интереса к себе со стороны европейских стран, а также периоды полного запустения. Он несколько раз переходил из рук в руки. Хозяйничали здесь и испанцы, и англичане, и французы. Но по большому счету, Тортуга долго была никому особо не нужна, и здесь находили пристанище авантюристы всех мастей, превратившие остров в базу пиратов и контрабандистов. Встревоженные ситуацией, и стремясь ликвидировать логово пиратов, испанцы не один раз пытались навести здесь порядок. Одно время на Тортуге даже был испанский гарнизон, но в связи с надвигающейся очередной англо-испанской войной испанцы все же покинули остров, решив не распылять силы. И вот в конце концов, после долгих перипетий, к моменту появления "Тезея" в этом мире Тортугу окончательно прибрала к рукам Франция. Французские губернаторы делали все возможное для привлечения колонистов и всячески поддерживали пиратов, "соревнуясь" с Ямайкой, стараясь привлечь джентльменов удачи на свою сторону. И ныне действующий губернатор Тортуги, месье Бертран Д'Ожерон, принявший этот пост в 1665 году, весьма в этом деле преуспел. При нем колония на Тортуге разрослась и богатела. В основном — за счет скупки награбленного. В прошлой истории Д'Ожерон в 1668 году покинул Тортугу ненадолго, чтобы утрясти кое-какие дела во Франции и продлить свои полномочия губернатора, но теперь он уезжать не стал, так как слух о тринидадском чуде докатился до Тортуги очень быстро, и месье Д'Ожерон никогда не простил бы себе, если прошел мимо этого удивительного события. Оставшись на острове и отложив поездку на более позднее время, он развил энергичную деятельность по сбору информации о пришельцах. Данный факт был достоверно установлен Корнетом во время его пребывания в Порт Ройяле, поскольку французские флибустьеры с Тортуги имели постоянные деловые контакты со своими ямайскими "коллегами". И вот теперь пришельцы сами решили нанести визит на Тортугу, дабы месье губернатор получил интересующую его информацию из первых рук, а не разные сплетни и домыслы. Без всяких искажений и преувеличений, которые так любят расписывать в своих рассказах очень многие "очевидцы".

"Крокодил" шел на высоте семисот метров и самым тщательным образом обшаривал окрестности с помощью размещенного на внешней подвеске "Аргуса". В ЦУПе на "Волке" помимо экипажа вертолета собрались Леонид, Тунгус, Флинт, Янычар, Ковальчук и сам командир "вертолетоносца" Пархоменко. Все вместе они дружно "прилипли" к экрану монитора, куда передавалась картинка с "Аргуса". Эскадра стояла на якоре возле северного берега Эспаньолы, как раз на входе в пролив, отделяющий маленькую Тортугу от ее большого соседа.

— Похоже, мы не ошиблись. Все джентльмены удачи рванули на Тортугу. Вон, сколько всего в гавани Бастера набилось.

— А у Кайона — никого.

— Там гавань небольшая и мелководная, в нее только мелочь заходит. Все большие корабли идут в Бастер.

— И форты в Бастере на месте. Все три.

— А бунгало губернатора где?

— Должно быть чуть севернее Бастера и Кайона. Там еще часовня рядом… Ага, вот оно!

Разные реплики звучали в зависимости от того, что оказывалось в зоне действия "Аргуса". Леонид внимательно следил за изображением на экране, но помалкивал. Задуманная операция по своей наглости была сравнима с прошлогодним похищением Томаса Модифорда в Порт Ройяле, хотя осуществить такое на Тортуге будет все же несколько проще. Резиденция губернатора стоит в стороне, а не в центре города и нет нужды прибегать к маскараду. Но вот остальное посложнее. Сам он вначале сомневался, но Тунгус и все трое "морских дьяволов" заверили, что особых проблем не видят. Эта банда гопников, считающаяся грозой Карибского моря, в своем логове полностью расслабляется. Тем более ночью. Конечно, какая-то дозорная служба на фортах несется, но применительно к местным реалиям. А уж то, что кто-то неожиданно может ввалиться среди ночи в гости без приглашения, месье губернатор считает и вовсе немыслимым. Ну и ладно…

Когда "Крокодил" закончил облет острова и повернул обратно, Леонид наконец-то нарушил молчание.

— Ну и как ваше мнение, сеньоры? Получится то, что задумали?

— Получится. Большой охраны там по любому не будет, да и та, что есть, тоже не ждет внезапного нападения. Ведь на шлюпках сюда никто не придет, а корабли заранее издалека увидят. Да и не рискуют они здесь подходить близко к берегу ночью, опасно. Тем более, маяков нет, ориентироваться в темноте не по чем.

— Значит, как говорят наши дорогие союзники-гишпанцы, да поможет нам Господь…

Три корабля вошли в пролив и проследовали до траверза поселка Кайон, став на якорь возле берега Эспаньолы. В этом случае обнаружить их ночью при наблюдении с Тортуги невозможно. На воду спускаются два быстроходных "скифа", на которые переходит