разрушить с таким трудом налаженную дружбу между испанцами и пришельцами. Лишь после этих слов граф несколько успокоился и пообещал, что прибудет на "Песец" завтра. Если что-то нужно, вплоть до оказания медицинской помощи лучшими испанскими врачами, то он готов сейчас же это предоставить. Кое как убедив расстроенного графа, что пока ничего не надо, Тунгус дал команду всем возвращаться обратно. Официальная встреча не состоялась.

— Так что теперь, Леонид Петрович, к завтрашнему утру надо придумать правдоподобную легенду, почему Вы остались живы. Может на чудо спишем? Скажем, иконка небольшая у Вас на груди была и пулю задержала?

— Нанесенная на стальную пластину толщиной не менее пяти миллиметров, а то и больше? Нельзя. Слишком много чудес за последнее время, а их должно быть в меру. После появления Железного Корабля из другого мира лимит на чудеса исчерпан как минимум лет на двадцать. Иначе нас за мошенников считать начнут. Нужно что-то правдоподобное, но без чудодейственного вмешательства.

— Ну тогда — фляжка, табакерка, портсигар, бляха на перевязи от шпаги, в конце концов.

— Фляжка не пойдет. Там металл довольно тонкий, не поверят. Табакерка и портсигар — знают, что я не курю. А вот бляха… Но ведь она не такая уж и большая?

— А мы специальную сделаем — вроде как не просто бляха, а знак различия. Ведь на Вас плащ был, и куда именно попала пуля, испанцы не видели. Металл, инструменты и умельцы у нас есть, рисунок придумаем. Например, бляха в виде геральдического щита, на котором три звезды и якорь?

— Пойдет. Но вещица должна быть массивной и иметь приличные размеры, чтобы поверили в то, что она смогла остановить пулю. И след от пули должен быть хорошо заметен.

— Об этом не волнуйтесь, к утру сделаем в лучшем виде!

Ночь прошла спокойно. А наутро от набережной отошел баркас с испанским флагом на корме и направился к "Песцу". По мере приближения вахтенный офицер узнал недавних визитеров Карменатиса и Уидобро, а также командующего экспедицией "адмирала" графа де Толедо. Сразу же оповестили всех, и когда гости поднялись на борт, к их приему все уже было готово.

Леонид принял гостей в каюте, явно давая понять, что хоть он и "ходячий больной", но до определенной степени. Поэтому сильно утомлять его не следует и лучше бы сеньоры не появлялись вообще, так как их извинения и клятвы в вечной дружбе нужны ему, как прошлогодний снег. А то, что испанская делегация примчалась спозаранку, говорило само за себя. С утра пораньше тут обычно ничего не делается. Тем не менее, принял гостей радушно и после взаимных приветствий и вопросов о самочувствии, предложил разделить с ним скромную трапезу, так как только что собирался завтракать. А за бокалом хорошего вина и сложные вопросы решать сподручнее.

Граф де Толедо сразу же попытался убедить Леонида в своей непричастности к покушению и начал высказывать различные предположения о том, кто мог это совершить, а также о предпринятых мерах для поимки преступника, но его вежливо перебили.

— Простите, что перебью Вас, дон Франсиско, но Вам не стоит извиняться. Я знаю, кто это сделал.

В каюте повисла тишина, никто из испанцев подобного не ожидал. Карменатис первый нарушил молчание.

— Но кто же, дон Леонардо?! Кто этот мерзавец?!

— Имя стрелка, нажавшего на спусковой крючок, я вам конечно не назову. Но я знаю человека, который отдал ему такой приказ. Это Мэттью Каррингтон, находившийся до недавнего времени в Порт Ройяле. И чем скорее мы вернем Ямайку под власть испанской короны, тем скорее сможем задать ему ряд интересующих нас вопросов. Если только он не сумеет удрать, в чем я почти не сомневаюсь.

— Не сумеет, дон Леонардо!!! Весь остров перевернем, но найдем этого негодяя!!!

— Хотелось бы на это надеяться, но я реально смотрю на вещи, сеньоры. Этот человек очень умен и очень опасен. И самое плохое, что вскоре может последовать покушение на Его Величество в Мехико, в котором уже постараются обвинить нас. Потому, что все, что вы обнаружили в доме, откуда велась стрельба, это хорошо продуманная и мастерски выполненная бутафория. Вполне допускаю, что капитан Себастьян де Молина был связан с англичанами, но его также могли использовать втемную, не ставя в известность об истинных намерениях. И теперь просто подбросили нам вместе с мушкетом, из которого якобы стреляли по мне…

Леонид озвучил гостям версию событий, где не было лжи, а была лишь не вся правда. Незачем сеньорам знать лишнее. Продемонстрировал массивную "форменную" бляху с приличной вмятиной, в которую якобы попала пуля. Едва зашел разговор о чуде, только отмахнулся. Какое чудо? Обыкновенная счастливая случайность. Но чтобы не испытывать судьбу дальше, лучше отказаться от схода на берег в Веракрусе, так как это обязательно станет известно и диверсанты вполне смогут повторить попытку, действуя экспромтом. Ведь получается, что они с треском провалили задание. То, что не сумели ликвидировать объект, это еще полбеды. Главное — они допустили утечку информации, из которой сразу стало ясно, чьих это рук дело. И теперь последствия для