— Слава богу, обошлось. Переломов ребер нет, просто сильный ушиб. Когда дышите полной грудью, ничего не беспокоит? Резкой боли нет?

— Резкой нет, а так побаливает.

— Ничего, это пройдет. Но пока, Леонид Петрович, никаких нагрузок. Лежите в каюте и отдыхайте.

— Да я и так только и делаю, что отдыхаю.

— Вот и отдыхайте дальше. Если испанцы появятся, создадим нужный антураж. Как тогда, на Тринидаде, когда они по нашу душу пожаловали. Если что, зовите меня в любое время…

Выдав ряд обязательных советов и надавав кучу лекарств, доктор ушел, оставив его одного. Ребра все еще побаливали, но терпимо. Кто же все-таки стрелял? Вернее — кто заказчик? Личность киллера не так уж и важна, а вот кто стоит за всем этим? Неужели, вице-король решил одним махом решить проблему, понадеявшись на то, что без сеньора Кортеса пришельцы быстро перегрызутся в борьбе за власть и сладить с ними будет гораздо проще? Особенно, если удастся переманить кого-то из них на свою сторону? Маловероятно, но такая возможность не исключена. Или это епископ де Луна мутит воду за спиной вице-короля, даже не поставив его в известность? И преследует те же самые цели? А может быть есть еще какая-то третья группировка возле трона, желающая стравить вице-короля и пришельцев, и о которой они до сих пор ничего не знают? Вряд ли Тунгусу удастся выяснить по горячим следам что-то конкретное. Испанцы будут всячески мешать. Но по крайней мере уже ясно, что далеко не всем в Мехико нравится сложившаяся ситуация. Для реакции из Мадрида еще рановато. Так что это — дело рук местных правителей…

Размышления Леонида прервал Янычар, постучавший в каюту.

— Разрешите, Леонид Петрович? Как Вы себя чувствуете?

— Да более-менее… Вроде отпускать начало… Есть что-то интересное?

— Есть. Две новости. Прямо классика жанра — хорошая и плохая.

— Вот как?!

— Начну с хорошей. Испанцы, скорее всего, не причем. Все говорит, что это дело рук англичан. Они знали, что мы обязательно придем в Веракрус, и для них это единственная возможность подобраться к адмиралу Кортесу достаточно близко, причем не на его территории. О предстоящей встрече с графом Толедо, я думаю, знал весь город еще вчера. Узнать, где именно будут встречать делегацию при высадке на берег, не так уж и сложно. Сейчас тут о секретности никакого понятия не имеют. А найти несколько подходящих мест для стрелка — не проблема. Время встречи тоже знали заранее очень многие. Так что никаких технических трудностей эта операция не представляла.

— Согласен, но ведь нет гарантии, что покушение удастся. Тем более, в распоряжении киллера только один выстрел, а потом ему надо срочно сматываться.

— В том то и дело, что в создавшейся ситуации ему даже не обязательно было Вас убивать. Достаточно самого факта покушения, чтобы по мнению организаторов этой акции надолго, если не навсегда поссорить нас с испанцами. А уж то, что сорвется экспедиция на Ямайку, в этом даже сомнений нет.

— В общем-то, согласен… А почему Вы уверены, что за этим стоят англичане? Просто потому, что больше некому?

— А вот это и есть плохая новость. Держите.

С этими словами Янычар протянул маленький кусочек металла.

— Что это?

— Пуля, Вам предназначенная. Достал ее из "броника". Оставьте себе на память.

— Но причем тут англичане?

— Это пуля от карабина Меркеля. И это значит, что мистер Каррингтон все точно рассчитал. Единственно не учел, что на Вас будет бронежилет…

А вот это был достойный ответный ход противника! Такого Леонид не ожидал. Действительно, Каррингтон все рассчитал и предусмотрел с ювелирной точностью. Сделал ставку на появление доставляющего столько хлопот сеньора Кортеса в Веракрусе и оказался прав. Ведь сейчас его спасла случайность — бронежилет под камзолом, который он надел по настоянию Карпова. А во всем остальном план был просто безупречен — цель сама вышла на киллера, который хорошо знал время и место, где она появится, поэтому заранее подготовился. Возможно, задействовали кого-то из местных испанцев втемную, чтобы обеспечить необходимые условия на месте проведения акции. Ай-да мистер Каррингтон, ай-да сукин сын! Что и говорить, дело свое знает…

— Да уж… Не ожидал…

— Я тоже не ожидал. Это значит, что Каррингтон оказался гораздо умнее, чем мы думали. Он не стал отправлять в Англию все образцы похищенного оружия и патронов, а что-то захомячил. Как минимум один "Меркель" сейчас находится в Веракрусе. Возможно,