«Нечисть хорошо платит людям за сакралы приглашений, Мурановы сегодня щедрые», – подумала Влада, вежливо поздоровавшись в ответ.

Семья Дрины Веснич тоже среагировала правильно. Все кикиморское семейство: мать и две младшие дочери уже стояли в дверях при полном параде.

– Едем в БДТ на Чехова! Сто лет там не были и выбрались наконец-то, – мама Дрины, похожая на какую- нибудь кинозвезду с красной дорожки, благоухала духами и сверкала роскошным белым костюмом. – Ребятки, не разгромите полностью квартиру, в холодильнике еда… Здравствуй, Гильс! Как ты возмужал, поразительно! Я помню тебя совсем мальчиком…

Она знала Гильса с детства, поэтому наследника встретил неформальный поцелуй в щеку и великолепно выдержанная улыбка.

– Янчес, дорогой ты мой, поздравляю с назначением деканом, ты великолепен! – продолжала кикимора, перенеся улыбку на валькера. – Кстати, у нас сломалась спутниковая антенна, и вся надежда только на тебя…

– Роксана Елисеевна, все сделаем, не волнуйтесь, – пообещал за всех Герка и, когда дверь за родственниками Дрины закрылась, восхищенно сказал: – Ну, Дринка, и мать у тебя, прямо английская королева…

Квартира кикиморского семейства, несмотря на то, что Дрина никогда не упоминала о наличии отца, сверкала чистотой и прекрасным ремонтом. Кикиморы всегда умели так очаровательно улыбнуться, чтобы любой мужчина со всех ног бросался выполнять любые их прихоти. Мара Лелевна, к примеру, владела этим искусством просто мастерски. И единственное, что кикиморы обожали делать самостоятельно – это прихорашиваться, или же помогать это делать другим. Такое святое дело кикимора не доверила бы никому на свете.

Влада очутилась на уютной кухне, где хлопала дверца холодильника, шелестели пакеты и упаковки с едой, звенели бокалы, и пахло апельсинами.

Постепенно в квартире собирались еще ребята: приходили незнакомые Владе вампиры, ровесники Гильса или чуть старше, каждый из которых заглядывал в кухню и здоровался, и каждого вслед Дрина вполголоса комментировала.

Янчес после милой просьбы матери Дрины завис на высоте, пытаясь починить спутниковую тарелку, и его крылья мелькали в окне кухни.

Дрина занялась взбиванием коктейлей в шейкере, а Эля криво резала колбасу, сооружая бездарные бутерброды. Влада чистила гранаты, с удовольствием облизывая с пальцев красный сок и включившись в давно позабытую атмосферу уютной болтовни.

– Герка такой стал, ващ-ще, заметили? – восхищалась Дрина. – В свиту Гильса пролез, теперь гордый как лев! И девушку он сегодня приведет приятелям показывать. Любовь у нашего Герочки случилась…

– То-то его не узнать, – засмеялась Эля. – Для меня вампиры – это мой первый курс в Утесуме и постоянные нервы. Мы с Гильсом остались хорошими друзьями, он даже моей семье перебраться в Питер помог.

– Редкий случай, когда парень хорошо относится к своей бывшей, – вздохнула Дрина. – Эх, Владочка, вот мы все смотрим на вас с Гильсом и думаем – этот танец нервов плохо закончится.

Девчонки понимающе переглянулись и уставились на Владу.

– Почему же? – вопрос Влада задала из интереса. Все-таки Дрина и Эля старше ее на год, и в парнях разбирались гораздо лучше. Эля, хотя и давно рассталась с Гильсом, одинокой не выглядела, а у Дрины ухажеров всегда было море – и среди нечисти, и среди людей.

– С кикиморской точки зрения, ты ведешь себя совершенно неправильно, – заговорила Дрина. – Ты ведь добивалась Муранова, бегала за ним, – извини меня, Владочка, за откровенность. И чем-то ты его пробила, хотя никто не ожидал. Думали – поиграет он с тобой, посмеется и привет. Но у тебя получилось, понимаешь? Удивительно, что он выбрал тебя! Я не спорю, ты стала удивительно красивой, когда переродилась в вампира, но одеваешься как бедная провинциалочка, которая не знает что такое приличные джинсы и нормальные туфли. Но хуже всего это твое ужасное отношение к Муранову!

– Да уж, вот этого я вообще понять не могу!.. – подхватила шепотом Эля, оглядываясь на дверь кухни. – Ни улыбки ему, ни ласкового слова. Да другая бы не отходила от него ни на шаг! Гильс на фоне своей свиты смотрится одиночкой. Все они с девчонками, даже Герка, а он – один.

– А главное – за что ты с ним так, что он тебе сделал? – спросила Дрина, яростно взбалтывая шейкер. – Ни-че-го! Потому я предсказываю, что это плохо кончится.

– Все-все, вы меня убили! – Влада, подняв вверх выпачканные в соке граната руки, постаралась перевести все в шутку. – Можно я отнесу коктейли?

– Отнеси, но возвращайся, потому что у вампирского бомонда сейчас свой треп идет, а нас пригласят, когда начнутся танцы, –