– Так ведь это не кот! Это рысь!

Марина действительно была у родителей. Они все вместе пили чай с пирожками на кухне.

– Мы вовремя! – обрадовался Никита.

– Привет, Ирочка, – заулыбалась мама. – Скорее мойте руки и за стол. У нас пирожков – целая корзина! На всех хватит! Это наша бабушка из Ягужино со знакомыми передала.

– Кажется, я вас люблю! – выдохнула Ирина и поспешила в ванную.

– Как дела у бабушки? – спросил Никита.

– Все хорошо. Летом ждет в гости тебя и твоих друзей, особенно Артема. Говорит, что научит его доить козу.

Никита расхохотался. Он хорошо помнил, как Артем летом пытался подоить бабушкину Глафиру и чем все это кончилось.

Пока Клепцова мыла руки, Никита поспешил за компьютер, который не включал с тех пор, как вернулся из Клыково. Он хотел поискать в Интернете какую-нибудь информацию о Роберте Тое. Пока комп грузился, Никита решил переодеться. Он уже стянул через голову свитер, а монитор так и оставался темным. Затем по нему побежали какие-то странные надписи.

– Кто сидел за моим компьютером?! – завопил Никита.

– Пожалуй, мне пора, – засобиралась вдруг Марина.

Но Никита уже преградил ей дорогу.

– Т-ты-ы-ы…

– Боже, – забеспокоилась сестра. – Я разбудила зверя…

– …сломала его!

– Всего-то полетела видеокарта, – затараторила Марина. – Я не знала, чем заняться, пока тебя не было, и решила поиграть. А там вдруг все отрубилось!

– И что мне теперь делать? – не унимался Никита.

– Да ерунда все это! – махнула рукой Марина. – У нас на работе постоянно такое происходит!

– И что ты тогда делаешь?

– Иду раскладывать пасьянс на другом ноутбуке…

– Но у меня-то другого нет!

– Ну, не знаю… – Марина отвернулась и начала мыть чашки, чего раньше никогда не делала. – Купи себе новый!

Никита взглянул на отца.

– Можно? – с надеждой в голосе спросил он.

– Конечно, – кивнул Игорь Николаевич.

Никита не поверил своим ушам:

– Что, правда?!

– Да. Как только устроишься на работу и сможешь оплатить его из своей зарплаты.

Никита сник.

– Вот всегда так! Опять придется тащиться к Артему!

Он плюхнулся за стол и налил себе чаю. Вскоре к ним присоединилась Клепцова, которая уже успела не только помыть руки, но и всласть наговориться по телефону.

– Я что-то пропустила? – спросила она, глянув на друга. – Какие-то вы странные…

– Ничего особенного, – буркнул Никита. – Обычная теплая семейная обстановка!

Игорю Николаевичу пора было обратно на работу. Ирина Юрьевна тоже засобиралась. Клепцова тем временем достала из сумки фотоаппарат и начала демонстрировать Марине снимки, сделанные для будущих статей «Полуночного экспресса».

– Отличные фотографии, – похвалила Марина. – Давай флешку и на сегодня можешь быть свободна.

– Отлично, – обрадовалась Ирина. – Придумать бы теперь, чем заняться.

– Пошли со мной к Бирюкову? – предложил Никита. – А то кое-кто грохнул мой компьютер… – Он мрачно покосился на сестру. – А мне срочно нужен Интернет!

– Пошли, – согласилась Ирина. – Заодно заберу у него книгу. Он моего «Властелина колец» уже, наверное, до дыр зачитал! А потом схожу к Худяковой, она обещала мне рецепт нового пирога с зефирками!

– Гадость, наверное, жуткая, – скривилась Марина.

– Вот и попробуем.

– Ну тогда все, – сказал Никита. – Пошел я собираться!