Светало. Солнце еще не поднялось, но тьма ночи сменилась той серостью, что предшествует рассвету. Уже не было большой нужды в факелах, хотя видимость и оставляла желать лучшего.

Три полка. Именно так выстроились войска Владимира. Центр, а также правая и левая «руки». Резерва они выделять не стали, рассчитывая на то, что при необходимости можно будет перебрасывать подкрепления из одного полка в другой. Хм… А ведь основой центрального, главного полка являются йомсвикинги. Лишь в задних рядах дружинники Владимира Святославовича. Интер-ресно девки пляшут!

А конницы нет. Не просто нет, совсем нет! И, наколько можно верить уже нашим конным дозорам. Они не скрываются где-то поблизости. Исполняя роль засадного полка, а действительно свалили по дороге в Киев. Замечательно. Это я к тому. чторисунок боя, выстраиваемый противником. Вполне ясен. Классическая форма, но от этого не становящаяся менее эффективной.

Эрик тоже не стал мудрить, вот только полков у нас оказалось четыре. Добавился резерв, числом в полтысячи, способный при нужде или прийти на помощь одному из трех основных полков, или же совершить обходной маневр, после чего обрушиться на слабое место врага. Конный резерв, что характерно. Тоже классика, но для нас более выгодная.

— Сразу переговоры или?..

— Это же йомсвикинги, брат, — грустно вздохнул я, отвечая Магнусу. Эрик с Зигфридом лишь поддакнули, понимая ситуацию. А вот Роксана не совсем поняла. Потребовались уточнения. — Говорить с ними можно лишь показав силу.

— А разве мы уже не показали?

— По большей части не им, валькирия. Сначала придется окропить траву красненьким… И ударим серьезно, другого выхода нет. Эрик!

— Да, Мрачный!

— Действуем так, как и предполагали, против их правого полка. Там, как я вижу, даже остатки печенегов и прочих наемников. Побегут, если их как следует прижать!

— Рыхлая земля, долго идти будем, на это у них расчет. Стрелки…

— Дальнобойные самострелы, к тому же удобство их использования прямо из строя, не прерывая движения. Слабость исчезает, про это они явно не подумали. Но йомсвикингам простительно, они же с нами еще не сражались, — прервавшись ненадолго, я продолжил. — Сближение под прикрытием стрелков, затем вступят метатели «греческого огня», а только потом удар. И не забудь, что наши самострелы на малом расстоянии прошивают почти любую броню!

Петля лишь радостно оскалился. Ему вторил Зигфрид, хирдманы которого пусть еще и не были полностью натасканы в разработанной мной манере ведения боя, но и дилетантами в ней уже не являлись. Это радовало! Ведь уверенность военачальников в успехе, причем базирующаяся на весомых причинах — важное дело. Не пустая бравада, совсем нет.

Разве что еще одна деталь… Не самая приятная, но все же. Потери у нашего полка будут немалые. Пусть мы его незаметно и усилили, но все же. И придется с этим смириться. На войне как на войне!

Понеслось! Я, само собой разумеется, в битву лезть не собирался, как и полагается командующему. Хватит уже, намахался клинком, репутацию не просто заработал, но и переработал. Змейка, хотя и рвалась в бой всей душой, но тело намекало, что с ее одной активной для боя рукой там делать нечего. Да и не пустил бы я ее при любом раскладе.

Оба находящихся при войске побратима тоже были рядом. Магнус здраво оценивал собственные дарования полководца и не лез командовать без крайней нужды. Ну а Эрик, тот был занят нашим центральным полком. Карнаухий рулил полком правой руки, который должен был вступить в дело лишь на завершающей стадии боя, ну а полк левой руки… Мда, туда пришлось отправить Зигфрида Два Топора. Именно его способность давить и крушить была как нельзя более кстати. Конный же резерв, на который тоже возлагались серьезные надежды, скрепя сердце отдал на откуп нашему альбиносу. Стурлассон это заслужил своими недавними подвигами на ниве как воинской, так и «актерско-контрразведывательной».

— Необычно войско для атаки строишь, — хмыкнул Магнус, которому я вкратце уже рассказал, что будет сделано. — Эрик до сих пор себя за ус дергает, до конца не веря в успех…

— Была раньше такая земля, Греция называлась, где было множество городов-государств…

— Так земля и сейчас есть, — недоуменно воскликнула змейка. — Правда этих городов нет или они совсем другие…

— Вот о том и речь. Но ромеи те же — своего рода наследники Греции через Рим изначальный, западный, который «на семи холмах». Так вот, был город, названный Спартой. Воины там были самые сильные, самые умелые. Мало кто из победить мог, разве только горами трупов завалив или найдя предателя, что замыслы из полководцев выдаст. Но и у них было слабое место, как игла Кощеева.

Я говорил про Фивы, про жившего там в давние времена полководца Эпамидонда, сумевшего тактически переиграть