И он не зря опасается за своё здоровье. Их начальник очень не любит, когда его беспокоят по пустякам.

– Что тебе? – развернулся Хек за столом и посмотрел в сторону двери.

Он ещё не ложился и пребывал в относительно нормальном расположении духа. Тем более он только что поел. К тому же ему не очень хотелось заниматься делами. А тут хоть какое-то развлечение. Ну, по крайней мере, просто так к нему точно не пришли бы.

– Господин, – сказал молодой охранник, только недавно принятый на службу, – меня отправил к вам сержант.

А вот это уже серьёзнее. Старый солдат никогда ничего не делает просто так.

– Рассказывай, – разрешает охраннику Хек.

– Там какой-то человек пришёл. Сказал, что у него есть разговор к магистру Гаару и что тот его очень заинтересует.

Бывший королевский убийца крайне удивился. Все местные знали, чей это особняк, и прекрасно были наслышаны об отношении магистра к людям. И это было непонятно. Или к ним пришёл не местный, или полный идиот. Но второго не пропустил бы ещё сержант. А потому Хек поднялся:

– Веди меня к нему.

Охранник облегчённо кивнул. Уже то, что их начальник настолько спокойно отнёсся к его визиту, говорило о том, что сегодня этот молодой элькос наказания избежал.

Через пару минут они стояли в холле особняка магистра, и Хек разглядывал пришедшего.

«Этот точно не появился бы здесь просто так», – подумал он, глядя на стоящего напротив него молодого парня.

Человек так же с интересом разглядывал окружающую обстановку и начальника стражи магистра.

– Какое дело вас привело к нам? – почему-то очень вежливо спросил он пришедшего.

– Выгодное, – не слишком понятно ответил тот и прямо посмотрел на Хека. А потом, усмехнувшись, ехидно так добавил: – До нас тут дошли слухи, что ваша сегодняшняя вылазка потерпела неудачу.

Элькос сразу насторожился. Он точно знал, что магистр ещё никому не докладывал об уничтоженных магических накопителях. А значит, и этот улыбающийся человек, который сейчас с интересом рассматривал картину за спиной Хека, никак не мог об этом знать. Но он знал. И это не укладывалось ни в какие рамки. Бывший убийца насторожился.

– Я сейчас предупрежу магистра о вашем приходе.

Человек даже с какой-то ленцой пожал плечами и продолжил осматривать зал вокруг.

Начальник стражи быстро развернулся и поднялся на второй этаж, туда, где сейчас находился магистр. Он подошёл к нужной двери. Постучался. Но из-за неё никто не ответил. А потому, вздохнув, Хек зашёл внутрь.

«Так и знал», – констатировал он, глядя на лежащее на столе тело.

Магистр был увлечён своим «хобби», как он это называл. Пытал очередную жертву. На этот раз у него на пыточном столе оказалась какая-то молодая женщина, уже не подающая признаков жизни.

– Я же сказал, меня не беспокоить! – резко развернулся Гаар.

Но на Хека это не произвело никакого впечатления. Он знал, что без него этот магистр не проживет и нескольких дней, а потому лишь равнодушно посмотрел на растерзанное тело и спокойно сказал:

– К вам посетитель. Это важно, – и вышел из комнаты.

Он не любил своего нанимателя. Однако был обязан ему гораздо более важным, чем его собственная жизнь, и потому Хек до конца останется с этим садистом, что бы тот ни творил. Никто в королевстве не знал о привычках этого с виду благообразного элькоса, будущего главы Совета магов.

– Идём, – произнёс вышедший через несколько минут из комнаты магистр, – посмотрим, что там за важное дело.

И они вместе направились вниз, где в холле их дожидался какой-то непонятный человек…

– Что ты там хотел нам рассказать? – вальяжно развалившись в кресле, спросил магистр Гаар, обращаясь к стоящему напротив него человеку.

Они перешли в небольшой рабочий кабинет хозяина особняка.

Иногда Хек просто удивлялся той глупости, неосторожности и самоуверенности, которые проявлял Гаар. Ведь то, что от стоящего напротив них человека за километр веет смертью, не ощутить было невозможно. А магистр ведет себя с ним, как с обычным прохожим, лишь какой-то волею случая попавшимся ему на глаза.

Однако стоящего напротив них незнакомца, казалось, совсем не трогало такое отношение к нему. Он вообще будто не обращал на того внимания. А крутил головой из стороны в сторону. Потом этот странный человек медленно прошёлся вдоль пары шкафов, стоящих в кабинете, чьи полки были заполнены книгами и какими-то бумагами. Неторопливо, останавливаясь практически напротив