Очередную магическую ауру я и увидел метрах в ста впереди, за поворотом дороги. Сначала я подумал, что это тот самый магистр, остановился на привал или по какой-то другой надобности. Например, дожидаясь своих людей, или он как-то узнал обо мне и решил устроить мне теплый приём на дороге. Но, присмотревшись, я понял, что увиденная аура была чуть слабее и принадлежала, скорее всего, другому магу.

На всякий случай я слез со спокойно идущих яков. Те равнодушно остановились и стали жевать ветви какого-то подлеска, растущего у дороги. Никогда не встречал столь инфантильных и нетребовательных животных. Они, как мне кажется, такие же, как и верблюды, которые даже в пустыне умудряются выживать. Хотя и яки, те, что обитают на нашей Земле, вроде тоже очень неприхотливые животные… Но не в этом суть.

Я быстро побежал в лес. На дороге за поворотом явно что-то происходило. Я почувствовал и увидел в том направлении не очень сильный всплеск энергии. А потом заметил ещё один, но чуть слабее первого выброса.

Подбираюсь ближе. И теперь различаю ещё семь аур, кроме той, что принадлежит магу. Понятно. Я их сразу не заметил.

Лезу дальше. Вижу, как работает маг. Постепенно каждый его выпад становится всё слабее и слабее. Вот уже слышу шум небольшой стычки.

– Рон, прикрой госпожу, – кричит чей-то голос, – она уже выдохлась!

Я наконец у края дороги. Картина маслом, ну, или чем тут принято рисовать. Небольшая карета, запряжённая всё в тех же яков.

На дороге лежат семь тел, из них три трупа, а в четверых ещё теплится жизнь. Двое стоят у кареты, напротив них пятеро. Судя по всему, кто-то есть и внутри этого ящика на колёсах, который многие именуют экипажем.

Пятеро периодически нападают. Действуют профессионально. Один из двоих ранен в руку. Но он перехватил меч в другую. И, не переставая что-то бурчать, пытается отбиться от почувствовавших его слабину противников.

У двери кареты стоит невысокий и какой-то уж больно щуплый парень. Я бы сказал, что это девушка, но вроде именно его и назвали Роном. И эти оба знакомые мне снежные эльфы.

А вот о нападающих, кроме того, что они действуют слаженно и отработанно, сказать ничего не могу.

Правда, какая-то деталь не даёт мне покоя.

Что?

Оглядываю поле боя.

Точно. На некоторых трупах знакомые маски, тогда как на других их нет. Да и на стоящих у кареты снежных эльфах нет никаких масок на лицах.

Что тогда?

А тогда всё просто.

Как минимум враг моего врага, не факт, что сразу станет другом, да и под большим вопросом, станет ли им вообще, но по крайней мере кое-какой информацией он со мной поделиться может. Например, где мне найти этого самого магистра Гаара. Если они, конечно, вообще знают, чьи люди на них напали.

Ладно, разберусь с этим по мере поступления новых сведений. А пока – в бой. Проверяю ауры.

То, что я маг, можно не скрывать. Если у меня всё получится, то пробуду в этом мире не очень долго.

Прицепляю к тем, что напали на карету, плетение паралича.

Опять двое с такими же простыми амулетами, что я нашёл. Видимо, они тут достаточно распространены. Но двое – это не пятеро, зато перевес резко сместится в нашу сторону.

Вытаскиваю свои клинки и встаю за дерево.

Пора. Активирую плетение. На землю валятся три тела.

Три шага вперёд. Один из противников никак не отреагировал на моё появление. За это и поплатился. Удар меча в район шеи – и он начинает падать. Но второй уже развернулся в мою сторону. Однако я сместился влево и, пнув всё ещё стоящего напротив меня уже мёртвого воина в направлении врага, сразу следую за телом.

Удар. Воин уклоняется. Но ему нужно увернуться от тела противника. Элементарная психология действует и на снежных эльфов. Никто не сдвигается в ту сторону, с которой только что последовал удар. Люди в таких ситуациях больше доверяют инстинктам, а не разуму. Однако если подумать, то для второго удара всегда требуется сделать хотя бы самый слабый замах. И для этого нужно какое-то время, которого тебе могут просто не дать. Вот против таких инстинктов и натаскивают настоящих и смертельно опасных бойцов. Пользоваться инерцией боя. Не идти на поводу у своих инстинктов выживания, а следовать наилучшему и наиболее верному поведению во время даже такой скоротечной схватки.