Утро

– Селея, Рения! – вбежала в комнату взволнованная Дея. – Они возвращаются!

– Кто? – не поняла Селея.

– Наш отряд, – пояснила девочка. – Они возвращаются на заставу. Так сказал капитан. А с ним связались его люди.

Девушки переглянулись.

– Когда?

– Будут завтра утром или к обеду.

Сутки прошли в тревожном ожидании.

– Вон они, – стоя на стене, указала на дорогу Дея, но пока там никого не было.

Только через минуту появилась голова колонны возвращающихся мужчин.

– Их много, – сообщила девочка собравшимся внизу людям.

К воротам города пришли практически все оставшиеся на заставе местные жители, в основном женщины и дети. Они обрадованно загалдели. Только у Рении как-то тревожно сжалось сердце. Она посмотрела на Селею, та, похоже, не находила себе места.

– Ты тоже это чувствуешь? – спросила у неё эльфийка.

– Да, его нет с ними, – кивнула Рения.

И обе девушки посмотрели на спокойно стоящую на стене девочку. Уж она-то должна была бы почувствовать это самой первой. Но почему-то её это совершенно не волновало.

Вот колонна входит в город. Лица от встречи с близкими освещают улыбки. Есть раненые, видно несколько самодельных носилок. Но это всё не то.

К девушкам направляется Экос.

– Где? – сразу спросила у него Селея.

– Мы не знаем, – честно ответил он, грустно смотря на свою младшую сестру, похоже очень привязавшуюся к этому странному хуману.

И эльф рассказал девушкам, что произошло в ущелье. Те молча стояли и не могли поверить в случившееся.

Тут к ним подбежала Дея.

– Что с вами? – спросила она у девушек.

Те переглянулись.

– Степана здесь нет, – тихо произнесла Рения.

– Я знаю, – улыбнулась девочка. – Но он обещал вернуться. Он же не сказал, что придёт вместе с ними. – И она снова улыбнулась. – И я ему верю. – И она пристально вгляделась в лица стоящих рядом девушек. – А вы?

Те вновь переглянулись. Сердце Пустошей. Никто никогда там не был. Никто никогда оттуда не возвращался.

– Мы тоже, – ответила Рения и посмотрела в направлении дороги. Туда, где мог появиться Степан. Но там никого не было. – Мы тоже, – уже гораздо твёрже произнесла она.

Ведь если имя отражает твою истинную суть, то даже это тебя не сможет остановить.

«Я тебя жду, – подумала про себя девушка, – возвращайся».

По ту сторону портала

Время суток неизвестно

Быстро делаю несколько шагов вперёд и прижимаюсь к телу лежащего монстра, стараясь укрыться за ним. Отсюда ничего не видно. Но и меня не видно, что в моём положении хорошо. Значит, моего появления не заметили. Жаль только, что сквозь эту тушу я и своим магическим взглядом ничего не вижу.

Но зато я прекрасно слышу. Кто-то ходит недалеко от лежащего тела, укрывшего меня. Раздаются голоса. По-моему, разговаривают двое или трое. Явно о чём-то спорят. Однако слов не разобрать. Очень мешает завывающий ветер.

Почему-то я думал, что будет холодно, ведь драконы были ледяными и Пустошь кругом. Но оказалось всё не так страшно. Градусов под минус двадцать, не ниже. Что, в общем, вполне терпимо.

Оглядываюсь. Нападать сейчас не имеет смысла. Сначала нужно разобраться в ситуации и окружающей обстановке да понять, где я и что вообще здесь происходит.

То, что это однозначно не наша Пустошь и даже отдалённо не имеет к ней отношения, я уже догадался. Однако и светиться