исправно работающий.

– Судя по всему, это срединные миры, – посмотрев на проявившиеся в артефакте руны, ответил он. – Нам повезло. Портал стабильно проработает ещё десять часов. У нас много времени. Можем разведать окрестности.

– Хорошо, только дождёмся смерда, – ответил своему бойцу лорд.

С ним прибыло девять лучших его мечей. И для срединных миров это было очень много. Главное, чтобы портал опять не оказался пустышкой. Но это может сказать только мелкий маг, которого они забросили сюда, как только портал открылся.

Вот зашевелились кусты, и под свет местных звёзд выбрался мелкий демон, похожий на обычного хумана.

– Господин, – с поклоном проговорил младший аарах[1], тот самый, что вынырнул из кустов.

– Да, – посмотрел на этого смерда тёмный лорд.

– Господин, в этот раз нам повезло, – аарах показал рукой в ту сторону, откуда пришёл, – там маги. Много магов. Есть тёмные, маги жизни, какие-то стихийники, ещё кто-то непонятный и много других рабов. Но главное, там есть сильный маг смерти. – И он с ожиданием посмотрел на лорда.

Тот кивнул:

– Продолжай.

– Они устроились на стоянку. Куда направляются, не знаю. Когда я их нашёл, лагерь уже спал. Но я усыпил и часовых с помощью артефакта. Вот. – И он поднял руку. – В лагере ни одной живой души.

– Давай. – Лорд протянул руку.

– Не могу, – покачал головой смерд, но, заметив, как сузились глаза лорда, сразу пояснил: – Там маги, среди них очень много сильных. Артефакт сам со всеми не справился бы, пришлось подключить его к своему источнику силы.

Лорд лишь посмотрел в напуганное лицо смерда.

– Веди, – приказал он.

Аарах затравленно оглянулся.

– Господин, – и он сделал один небольшой шаг назад, – терги, – кивнул в сторону верховых животных, – к лагерю не пройдут.

Старший демон всмотрелся в своего вечного раба.

– Хорошо, оставим тергов здесь.

Зато будет кому охранять портал, пока они не вернутся.

Шли демоны чуть больше километра.

– Вот лагерь, господин.

Смерд был рад, что лорд смотрел на раскинувшуюся перед ним стоянку с таким довольным лицом.

– Где маг смерти? – спросил он у аараха.

– В той палатке, господин. По-моему, это женщина. Но я не уверен. Я плохо разбираю это по ауре.

– Понятно, – кивнул демон.

Ему было всё равно, мужчина это или женщина. Те, кому он продаст этого мага, всё равно сделают из него кадавра.

– Сколько их всего? – спросил он у мелкого демона.

– Шестьдесят пять существ.

– Странно, – посмотрел на мелкого один из воинов, тот, что и определил, где они сейчас находятся.

– Что? – насторожился лорд.

– Животных всего пятьдесят шесть, – указал тот на изготовленный загон, где стояли разномастные верховые животные.

– И что не так? – не понял лорд.

– Для всего отряда не хватает, для перевозки фуража их много, для каравана нет повозок, куда бы их могли запрячь.

– Господин, – залопотал мелкий демон, – тут есть странные экземпляры. Они спят там. – И он указал на большой костёр. – Их десять. Я специально сползал и проверил.

– И что? – уже достаточно раздражённо спросил лорд.

Тот посмотрел на него и, оглядываясь назад, медленно произнёс:

– Тогда одного всадника не хватает.

В этот момент ему в лицо прилетел булыжник, и голову демона разорвало от удара прямо у него в шлеме.