И вот мы в Лесу. Портал нашли достаточно быстро. В магическом диапазоне он сиял, как сигнальный маяк.

Я проверил его своим локатором. Портал был стабильным и мог продержаться не меньше десяти часов, но вёл в группу миров «Н» и был опасен для жизни.

Поэтому я отложил эксперименты по работе с ним, не тот тип портала, чтобы рисковать своим здоровьем. Хотя мне и было интересно узнать, что же может быть с той стороны. Однако ничего не попишешь. Одно слово – нельзя. Другое – опасность.

На поляне возле образовавшегося естественного портала больше ничего интересного не было.

Пометив активный портал как рабочий и пока действующий, мы развернулись обратно.

– Подождите, – попросила Роная и показала на ближайшие деревья. – Можно мне посмотреть на них? – спросила она.

Мы, в общем-то, не спешили и потому согласились.

Девушка подошла к дереву, и вот тогда-то я и понял, чем они кардинально отличались от эльфов, да и всех остальных жителей этого мира.

Роная приложила руку к коре и закрыла глаза.

А потом я и увидел, как начали сплетаться ауры её и того гигантского исполина, возле которого она стояла. Через несколько мгновений я поражённо смотрел, как постепенно девушка растворилась на фоне дерева. Ничто не выдавало её присутствия. Я даже, не поверив происходящему, сделал несколько шагов к дереву, чтобы проверить, не оптический ли это обман, и потрогал то место, где она стояла. Под моей ладонью оказалась рука девушки, которая перехватила её.

– Я здесь, – сказала она.

Я слышал голос. Я чувствовал, что она держит мою руку. Но я не видел ни её, ни её ауру. Моя рука ощущала только тепловатую кору дерева.

Ошеломлённо помотав головой, я сделал несколько шагов назад.

И вдруг от ствола дерева отделилась кора и ко мне подошла девушка. Только сейчас она больше напоминала одну из мифических дриад, которые жили в этих самых деревьях.

– Они немного другие, – сказала мне Роная, указывая своей необычной рукой себе за спину, – но всё так же слушаются нас. Жаль, что тут поблизости нет никаких чистых животных. Однако я думаю, и с ними у нас проблем не будет. – Роная посмотрела на меня.

– Теперь я в этом полностью уверен, – пробормотал я себе под нос, – что не будет.

Девушка мне мило улыбнулась. Я даже не заметил, как она приняла свой прежний облик.

То, что есть оборотни, я уже прекрасно знал. Но вот чтобы кто-то перенимал свойства деревьев и мог превращаться в них, о таком я не слышал и не читал. Зато теперь отпал вопрос, почему этим так восхищались сородичи Селеи, когда узнали, что я привёл настоящих друидов.

А потом мы отправились обратно.

Вот так я и понял, чем же отличаются две мои, казалось бы, очень похожие девушки. Даже не так. Жены. Селея и Роная.

После этого у меня не было никаких сомнений, что друиды смогут устроиться и основать небольшое поселение на границе Великого леса после того, как мы отправимся назад и они смогут встретиться с представителями властей, или империи, или княжества, в общем, с теми, кто захочет принять их. Хотя я думаю, никаких проблем у друидов с этим не будет. Сильные маги, хотя и такие необычные, нужны всем.

Я вообще предполагаю, что эльфы-друиды очень органично смогут вписаться в жизнь Великого леса, если сами захотят этого. Такое впечатление, будто они специально созданы и приспособлены для жизни в лесу.

«Специально созданы для этой или подобных планет. – Эта мысль зацепилась в моём сознании. И я посмотрел на едущую рядом девушку. – Интересно, кем?» – задался вопросом я.