Сколько ещё тараканов здесь бродит, неизвестно, но лучше бы нам отсюда побыстрее убраться.

Эльфы ходят вокруг и собирают одежду.

Кстати, они, как только увидели палки, что были у тараканов, обрадованно собрали их и разделили между собой.

– Что это? – спросил я у подошедшей ко мне матери девочки.

– Боевые жезлы гаалов, – ответила она, – очень редкий артефакт. Так как снять его можно только с трупа одного из них. А тут их столько… Да, – девушка протянула мне один из них, – этот твой, он самый лучший.

– И как с ним работать? Что он умеет?

– Ты не знаешь? – удивилась она. – На вас ни разу не нападали эти твари? – И она пнула ближайший ошмёток.

– Да как-то обходилось без этого, – ответил я.

– Странно, как же ты тогда с ними справился? – поражённо посмотрела она на меня.

Я пожал плечами:

– Не знаю. Просто убил.

Эльфийка всё так же ошеломлённо смотрела на меня некоторое время. Но потом кивнула:

– Нам рассказывали в легендах, что вы будто специально были созданы для войны. И теперь я в это верю. – Девушка помолчала. – Я благодарю тебя за мою дочку, Тению, что спас её и нас. Мы у тебя в долгу. – И добавила: – Меня зовут Роная.

– Степан, – представился я и поторопил: – Надо спешить. – Взял жезл. Потом попрошу показать, что это за штука такая и как ею пользоваться. – Пора, – обратился ко всем, – мы и так тут задержались. А эти могут быть не единственными.

И как в воду глядел. Со стороны катакомб я заметил двигающиеся в эту сторону ауры.

– Приготовились, – быстро скомандовал я и указал направление: – Они приближаются оттуда.

Вопросов мне никто не задавал. Эльфы достаточно грамотно распределились по залу. Как мужчины, так и женщины. Даже дети отошли назад, чтобы не мешать в случае боестолкновения.

Я определился, что приближается к нам двадцать тараканов.

– Их там два десятка, – сказал я.

Эльфы передали эту информацию по цепочке.

А буквально через мгновение я увидел, что же это за жезлы. Натуральные бластеры. Только выполненные в форме палки, и никакой магической энергии в них не было. А это значит, что внутри должен стоять какой-то питающий их элемент. Соответственно и заряд в них конечен.

Вышедших тараканов расстреляли очень быстро. Они не ожидали нападения, а шли, как я понимаю, на обед.

Но долго нам так везти не могло. А потому я скомандовал выдвигаться в сторону туннеля.

Только с последних тараканов тоже сняли одежду. Иначе её не хватало на всех.

И мы пошли.

Теперь я, кажется, знаю, что означала та необычная метка на карте древних. Это был город чужих. Или тех, кто прилетел на том странном корабле. И мне кажется, это были не тараканы. Они появились здесь гораздо позже…

Из туннеля мы вышли через десять минут. Теперь эльфы поняли, о чём я их предупреждал.

– Ледяные пустоши, – сказал им я. – Подождите, – и вытащил артефакт древних. Свой локатор. Нужно проверить окрестности на наличие активированных порталов.

Но ничего поблизости не оказалось. А это могло означать только одно: тараканы сами открывали портал в мир эльфов. И как повторно открыть эту дверь, я не знаю.

Смотрю на тех, кто стоял рядом.

– У меня для вас плохие новости, – говорю я.

Но девушка произносит всё за меня:

– Это не наш мир.

– Да, – подтверждаю я. – Но как ты поняла?

Она спокойно указывает на небо, где как раз взошла луна.

– У нас в мире нет этого.

– Хм. Не думал, что всё будет так просто объяснить, – удивился я и обратился ко всем остальным: – Как вернуть вас обратно, я не знаю. Поблизости нет ни одного активного портала. Но даже если и был бы, то я не знаю, ведёт он в ваш мир или нет. Однако предполагаю, что портал открывали эти самые гаалы. И не думаю, что они расскажут вам о том, как это сделать. Поэтому могу предложить вам единственный вариант. – Смотрю на них. – Вы должны идти со мной.