– Только с игроками, пожалуй… – неуверенно протянул бармен и слегка подался ко мне через стойку. – Хотя несколько раз заказывал звонок во «Франка».

– Куда? – не понял я и вдруг ощутил явственный отголосок страха.

Зрачки собеседника расширились, он кинул быстрый взгляд на кого-то у меня за спиной, и я не стал пренебрегать этой подсказкой. Развернулся и улыбнулся двум крепкого сложения господам в одинаковых серых костюмах, белых сорочках и кепках. Я и в самом деле был спокоен: револьвер в опущенной к бедру руке был направлен на незнакомцев, оставалось лишь спустить курок. Достать собственное оружие странные типы не успевали при любом раскладе, но их это, казалось, нисколько не обеспокоило.

– Давайте поговорим как цивилизованные люди, – предложил один, с тонким ножевым шрамом на жилистой шее. – Просто поговорим, да?

– Увы, совсем нет времени. Уже ухожу.

– Придется задержаться.

Незнакомцы не двинулись с места и даже не пошевелились, но Рамон вдруг вскочил из кресла и выпростал из-под плаща обрез.

– Мы уходим! – негромко объявил он. – А кто дернется, вышибу мозги!

Разговоры в зале оборвались, и враз смолк перестук фишек, словно игроки лишь сейчас заметили выставленное напоказ оружие. Один из непонятных типов слегка повернул голову, разглядел обрез и поморщился.

– Зря, – коротко произнес он, но теперь его спокойствие было насквозь показным. Гладко выбритая щека дернулась от нервного тика.

Я вступать в препирательства не стал, вслепую нашарил за спиной стопку банкнот, смял их в ладони и сунул в карман. Благотворительность не мой конек.

Не отводя от парней ствол револьвера, я отступил от стойки, по дуге обошел их и присоединился к напарнику.

– Большая ошибка! – предупредил парень со шрамом на шее, стоило нам только двинуться на выход.

Отвечать мы ничего не стали. Я выскочил на крыльцо первым и с ходу врезал рукоятью револьвера в лоб одного из вышибал, а когда тот скорчился, зажимая рану, взял на прицел второго.

– Без шуток! – предупредил его, демонстративно взводя курок.

Рамон проскочил мимо и что было сил дунул в полицейский свисток.

Компания подростков на углу со всех ног бросилась наутек, а броневик рыкнул движком и стремительно скатился под горку. У игорного дома тяжелую самоходную коляску занесло на мокрой дороге, но Тито справился с управлением, и только мы с Рамоном заскочили в кузов – неповоротливый монстр рванул с места во весь опор.

Вдогонку не стреляли. Никто даже на крыльцо не вышел.

– Ну и что это было? – поинтересовался Рамон Миро, отлипнув от заднего окошка.

– Понятия не имею, – честно сознался я.

– Узнал что-нибудь полезное?

– Нет, но знаю, с кем можно поговорить.

– Серьезно?

– Да. Едем в «Генрих Герц». Это отель где-то в районе Центрального вокзала.

В поисках отеля броневику пришлось изрядно поколесить по запутанным улочкам привокзального района, но потерянное время того стоило: получив на лапу пять франков, портье подтвердил, что среди их постояльцев действительно значится некий Томас Элиот Смит.

Вот только застать в отеле агента нам не удалось, а портье понятия не имел, когда тот соизволит объявиться.

– Иногда его не бывает по нескольку дней, – предупредил он.

Я с благодарностью кивнул и вышел на улицу.

– И что будем делать? – спросил Рамон, проследовав за мной.

– Ждать.

– Тогда стоит перекусить, – решил крепыш, указав на бистро «Воробушек» на противоположной стороне улицы, но стоило только племяннику выбраться из-за руля, и он немедленно запихнул его обратно в кабину. – Куда собрался? Отгони броневик за угол и не спускай с него глаз.

– Но…

– Можешь купить пару пирожков.