— Полиция и свой-то офис от них защитить не в состоянии, как оказывается…

— Интересные у вас, однако, рассуждения…

Фокс печально вздохнул.

— Сэр Роберт, вам хорошо вести разговор с позиции сильной и могущественной страны. Которую все уважают и побаиваются. Но даже вы не можете сейчас нанести ядерный удар по кораблям противника в своём порту. Да, вероятнее всего, вы их потопите. Но что станет с городом? А что вы хотите от нас? Мы не располагаем столь мощными вооруженными силами, наш военно-морской флот — слабое отражение вашего. Вы скажете — НАТО! Ок, но даже сильная объединенная эскадра вашего, немецкого и русского флотов с большим трудом смогла взять верх всего над двумя противниками! При этом, насколько мне известно, последующего сражения она уже не выдержала бы. Один из повреждённых кораблей вы ведь и сами затопили на обратном пути, так? И в свете всего этого, у меня и у правительства моей страны возникают очень большие сомнения в том, что для нашей защиты НАТО ухитрилась бы где-то изыскать куда как более существенные силы!

— Следует ли понимать ваши слова таким образом, — сухо произнес госсекретарь, — что ваше правительство отказывается приносить свои извинения за произошедшее?

— Да, сэр Роберт. Мы не собираемся извиняться. Да и за что, собственно говоря? В военный союз, направленный против вас мы не вступали, территория острова была абсолютно законно сдана в аренду частной фирме, американской, кстати говоря! Мы не осуществляли поставок запрещённых материалов, не передавали какую-либо информацию… Ведь ваши специалисты ничего подобного так и не нашли?

— А ваши граждане, которые вели огонь по нашим военнослужащим?

— Частные лица, не находящиеся на государственной службе. Вы бы лучше Украину бы поспрашивали — там целый дивизион их ПВО стоял! В форме и со знаками различия, между прочим!

— Среди погибших нашлись лица с шевронами ваших спецподразделений.

— Отставники. Имеют право. И у вас такая практика есть… Мы уже предоставили соответствующим службам госдепартамента их личные дела — там все предельно прозрачно и ясно. Они все уволились с государственной службы задолго до произошедших событий.

Доунс хмыкнул.

— Послушать вас, мой друг, так вы и вовсе — пострадавшая сторона! Только пожалеть остается! И ни в чем вашей вины нет, все действия законны и правильны…

— Это, кстати, уже подтвердили ваши юристы — мы передали им копии заключенных договоров. Все претензии могут быть высказаны только к фирме-арендатору. Вот в её действиях присутствует целый букет всевозможных нарушений.

— Интересно, почему об этом стало известно только сейчас?

— Полагаю, ваши службы разберутся. Фирма американская, её глава — Билл Аткинс, достаточно известный человек, общественный активист… Полагаю, что у вас не возникнет проблем его опросить.

— И вы, мистер Фокс, реально полагаете, что вам все это сойдёт с рук?!

Австралиец кивнул на телеэкран.

— Мистер госсекретарь, вы видите эти два корабля?

— Ну?

— И вы видите, что они творят с вашим городом? Всего два корабля?

— Что из этого следует?

— А я их видел девять — и напротив нашего берега. И хорошо понимал, чем закончится наше упрямство в уступке им этого маленького островка. Да, разумеется, все цивилизованное человечество в очередной раз содрогнулось бы от ужаса и негодования… высказало искреннее сочувствие и соболезнование… даже оказало бы помощь в разгребании завалов и похоронах погибших! Кто-то, наверное, неплохо потом на этом заработает! Но «черные корабли» тем временем наведут орудия на другой город… И вскоре выражать сочувствие станет уже некому. Мы очень не хотим воевать и боимся такой войны.

Австралиец встал и откланялся.

Но оставлять за ним поле боя?!

Дудки!

— Интересно, что скажут страны Содружества по этому поводу? — так сказать, «парфянская стрела» Доунса.

— А правительство Ее Величества давно уже в курсе происходящего, мистер госсекретарь…