Я была уже готова отправиться на поиски Шахиро, чтобы попытаться прийти к компромиссу, когда по корпусу корабля прошла дрожь. Что за…

Желудок сжало нехорошим предчувствием, а Маня запаниковала так сильно, словно знала больше, чем я. Что происходит?!

Не собираясь оставаться в неведении, я поторопилась на поиски капитана корабля и не прогадала, первым делом отправившись в кабину пилота. Он был там. И разговаривал…

Замерев в дверях, я нервно сжала пальцы в кулаки, когда увидела, с кем разговаривал Шахиро. Господин Шамрок собственной персоной. Быстро. Слишком быстро. Хотя, если рассудить здраво, я бы удивилась иному. Наверняка его корабль оснащен более мощным двигателем, и совсем нетрудно было сделать определенные выводы о месте нашего выхода из гиперпространства.

Удивляло иное. Почему Шахиро думал, что мы успеем прилететь к главе?

— У тебя есть пять минут, чтобы выдать мне Марику Лэнгши. Она наша по праву. — Шамрок до сих пор меня не видел, прожигая злым взглядом Шахиро. — В случае отказа я открываю по твоему кораблю огонь.

У меня от такого заявления чуть сердце не остановилось, а смург лишь громко фыркнул и отключил связь. Обернулся ко мне и игриво подмигнул.

— Довели мы его, рыжуля. Все-таки довели. Садись и пристегивайся, будет трясти.

Я шокированно выдохнула, но поторопилась сесть в кресло второго пилота и сразу же пристегнулась, хотя от язвительного замечания не удержалась:

— Ты больной!

— Из нас выйдет прекрасная пара. — Шахиро хохотнул, при этом его пальцы невероятно быстро бегали по панели, программируя корабль на нечто невообразимое.

Я элементарно не могла уследить за тем, что он делал.

— Что ты…

Корабль тряхнуло так, что не будь я пристегнута — выпала бы из кресла.

— Вот гад! — Смург ругнулся. — Пять минут еще не прошло!

— А? — Я на всякий случай вцепилась в подлокотники. И не зря.

Следующие полчаса я вспомнила, как молиться. Да что там! Я придумывала молитвы сама! Трясло нещадно, Шахиро хохотал, как буйнопомешанный, взяв управление кораблем на себя, меня мотало по креслу, и все, что я могла — это прижимать истерично мяукающую Маню к себе и почти так же истерично взвизгивать, когда казалось, что корабль вот-вот развалится.

Голоэкраны показывали стремительно приближающуюся планету, окруженную роем астероидов, но я уже не верила, что мы успешно уйдем от погони. Казалось, еще секунда и…

— Йе-э-эсть!

Мы со всей дури влетели в этот рой и начали петлять меж огромных глыб как бешеная блоха. Обстрел прекратился, но напряжение не спадало. Я, кажется, прикусила губу до крови, а на ладонях точно были кровавые лунки от ногтей, но сейчас это волновало меня меньше всего. Успеем или нет? И куда? На тот свет?

Тем временем Шахиро умудрился отправить запрос на вызов и с кем-то коротко переговорить, при этом не выводя лицо собеседника на экран. Его настроение после разговора явно улучшилось, и у меня потихоньку забрезжила надежда на благополучный исход дела.

Следующие минут пятнадцать мы играли в салочки со смертью, виртуозно избегая столкновения с астероидами в самый последний момент. Я была уверена, что Шамрок не прекратил нас преследовать, но пока новых ударов не было, хотя я каким-то шестым чувством ощущала, как он дышал нам в затылок. Хотелось даже обернуться, но я понимала, что это глупо.

Вместо этого я рискнула тихо позвать невероятно сосредоточенного охотника:

— Шахиро…

— Да?