– Это не важно. Я могу вам помочь. Мы должны встретиться.

– Признавайся, ублюдок, это ты похитил Анью? Я прямо сейчас пойду в полицию, тебя найдут…

– Я не имею никакого отношения ни к какой Анье. Я только могу помочь с текстом. Запишите адрес. Вы приедете, мы все обсудим.

– Я не поеду к вам! Ты дуру нашел, что ли? Вдруг ты маньяк?

– Девушка, я не маньяк. Если вам не нужна помощь…

– Стой, погоди. Я запишу адрес.

И вот, спустя неделю, девушка направлялась в славный город Лос-Анджелес, благодаря судьбу, что за ответом не пришлось совершать путешествие в какую-нибудь Монголию или еще куда дальше.

Эх, Город ангелов. Город грехов, город кино, музыки, город ее детской мечты. Кто не мечтал в детстве стать знаменитым актером, получать многомиллионные контракты и десятки наград, чтобы поклонники вешали на свои стены ваши постеры, Брэд Питт взял бы вас в жены? Детство прошло, мечты разбились о жестокую твердь бессердечной реальности. А город так и стоит на месте, маня глупых мотыльков своими теплыми огнями.

Добравшись до гостиницы, Кристина проклинала все. Самолеты, аэропорты, решение пуститься в путь на высоких каблуках, разницу во времени, Брэда Питта за то, что посмел стареть и не дождался ее. В общем, настроение у девушки было не просто отвратительное, а убийственно отвратительное. Часы показывали почти шесть утра, и это значило, что через какие-то три часа ей нужно быть по указанному адресу, получать ответы про зашифрованный блокнот.

Оценить все удобства огромной кровати в номере Кристина так и не смогла. Несмотря на усталость, сон не желал приходить, даже на эти жалкие пару часов, что у нее были в запасе. Сказывалось волнение и возбуждение от предстоящей встречи. Еще перед вылетом Кристи позвонила своему другу Марку. Они договорились все время созваниваться, на тот случай, если загадочный звонивший все-таки окажется маньяком. Кристи оставила свои координаты, подключила к телефону отслеживание местонахождения. Ее паранойя дошла до такой степени, что они с Марком договорились о секретных фразах. Если все будет хорошо, Кристина должна будет позвонить и сказать: «Зяблик в городе», если ее все-таки решат похищать и ей получится выйти на связь, то пароль будет «Синица в небе». Услышав это, Марк должен будет сразу обратиться в полицию со всей имеющейся у него информацией.

Девять утра приближались неумолимо, Кристи вызвала такси, чтобы отправиться на загадочный адрес где-то на задворках Лос- Анджелеса.

Двадцать минут дороги, что удивительно, учитывая, что город уже ожил, а пробки не успели заполонить все улочки, и Кристи была на месте.

Девушка стояла у старого двухэтажного дома с огромной красной дверью. Дом выглядел настолько хлипким, что казалось, один порыв ветра его снесет, как домики трех поросят из сказки. Краска с древнего ссохшегося дерева отпадала огромными кусками, обнажая десятки предыдущих слоев. В доме не было современных стеклопакетов, только старые массивные рамы, державшие кривые стекла. Стекла крест-накрест были обклеены малярным скотчем, видимо, владелец здания не питал иллюзий по поводу их способности перенести малейший толчок землетрясения, которые так часто случались в Городе ангелов.

Еще раз сверившись с адресом в телефоне, девушка поднялась по скрипучим ступенькам крыльца к двери. Ветхие ступеньки прогибались под весом девушки. Мысленно Кристина еще раз прокляла свои туфли на высоком каблуке и еще раз помолилась, чтобы не оказаться сегодня прикованной цепями в подвале какого-нибудь больного на голову маньяка. Подругу свою она, конечно, любила, но пропадать вслед за ней желанием не горела. Звонка на двери не было, зато была огромная голова тигра из черного железа, с овальным кольцом в пасти. Постучав два раза кольцом, Кристи стала ждать, когда кто-нибудь появится.