Эйдан лежал на диване в одних брюках, прислонив к своей промежности кусок холодного сырого мяса. Глядя на него, Райем был счастлив, что получил только свои царапины.

До сегодняшней ночи Райем никогда не видел, чтобы Эйдан бил женщин. О его брате, конечно, ходили самые разные слухи, но это были лишь слухи, которые помогали ему быть еще более устрашающим для его врагов. А сегодня он ударил. Девица сразу отключилась. А с другой стороны, вполне возможно, что это была и не женщина, а настоящий тигр, как он только что озвучил своему брату.

За годы сражений они повстречали многое. Были сражения и с ограми в соляных пещерах, и с ночными эльфами на границах. Как-то раз они с братом сцепились в Хаосе с тремя демонами-инкубами, выйдя победителями. Но чтобы женщина, тем более такая маленькая и хрупкая, так сражалась с воином в два раза крупнее ее самой? Можно только представить, какие стычки переживал его дорогой братец каждую ночь, посещая свою бестию.

– Я убью ее, – в сотый раз за вечер произнес Эйдан. Райем улыбнулся. Он-то точно знал, что его брат не будет убивать свою женщину. Во-первых, Эйдан никогда не убивал женщин. Во-вторых, он никогда не видел, чтобы его брат был настолько кем-то увлечен. Так что Эйдан многое сделает со своей любовницей, но точно не станет ее убивать.

– Какого демона вы там устраиваете? Ты не можешь укротить свою женщину? Я могу помочь.

Райем едва увернулся от полетевшего в него куска мяса.

– Заткнись, – прорычал Эйдан, садясь на диван.

– Ты вообще видел, что она устроила там во дворе?! Она использовала магию крови и пустила маяк.

– Видел. Я был ближе тебя.

Эйдан сидел и думал, сколько еще сюрпризов откроет ему его пленница. Он уже подозревал, что она вполне неплохо освоила начальные уровни магии, но магию крови… Даже он не слишком в ней разбирался, прибегая только в редких случаях. А тут эта деревенская сирота посылает поисковый маяк не ниже шестого уровня. И на взрыв интуитивной магии он списать это не мог, так как магия крови была ритуальной, а ритуал она провела быстро и без единой ошибки. Заклинания такого уровня требовали крови троих – заклинателя и еще двоих. Кровь Эйдана девочка получила, сломав ему нос, и кровь Райема, когда порезала его брата кинжалом.

– Лживая тварь, – прошептал Эйдан, понимая, что там наверху девушка в очередной раз воспользовалась своим телом, чтобы добиться своего. Долго ли она планировала все это? Интересно, по поводу чего она еще соврала? Про семью? Про происхождение?

– Мне вот интересно, кому она отправила этот маяк? Теперь ее будут искать, – произнес Райем, накладывая на бедро свежую повязку.

– Плевать. Пусть ищут. Она моя по праву, – прокричал Эйдан. От злости он вскочил с дивана, но боль в паху заставила его сразу упасть обратно. – Я ее хранитель! Официально. И она моя любовница по доброй воле.

– Ага, хочет она того или нет, – добавил Райем, радуясь, что больше Эйдан не может в него ничего кинуть.

– Она дала согласие! А древние законы никто еще не отменял.

– Слава Творцу. – Райем поднял свой бокал вверх, и пригубил вино.

Древние законы делали их жизнь намного интереснее. Светлые лорды стремились ко всему новому, ограничивая самих себя буквально со всех сторон. Давно, во времена Древних, не существовало деления на темных и светлых лордов, лорды были единым народом. Со временем их жизнь менялась. Стремясь усилить себя, прежде дружный народ раскололся на два лагеря. Светлые отказывались от старых ритуалов в пользу новых союзов, видя силу в сотрудничестве с остальными расами.

Пошло ли им это на пользу? Отчасти. Разводы и новые браки давали больше потомства, внешние источники силы делали магов практически неуязвимыми. Смешение крови с другими расами давало множество новых магов и новые союзы. А новые союзы требовали отказа от старых «варварских» ритуалов.

Темные лорды до сих пор позволяли себе практически все. Их браки расторгались только смертью. Жены выбирались исключительно из темных, смешивание крови считалось пороком. Только так получались сильные маги. Как бы светлые ни гордились численностью своих магов, мало кто из них мог похвастаться хотя бы девятым-десятым уровнем, не говоря уже о высшей ступени. Один темный маг мог с легкостью побороть десяток светлых, если светлые не будут находиться у источника силы. Но за свою избирательность темные расплачивались огромной ценой. В Империи все реже и реже рождались дети с магическими способностями. Низшим сословиям уже разрешили брать в жены полукровок, высокие лорды готовы были отдать все свои богатства ради человеческих женщин. Времена менялись, Империя слабела, и росла необходимость в политических браках.

Светлые погрязли в ухаживаниях и политике, обрекая себя на постоянный поиск развлечений, темным было достаточно взять