последствия шока — пока они и сами подсознательно избегали этой темы. Хотя на шаенга реагировали негативно. Старались не встречаться с ним взглядом, а с просьбами обращались ко мне.

Подопечная Нитрока так и оставалась пока загадочной незнакомкой. Жар у нее спал, антибиотик мы давали по графику, но спала она тревожно, успокаиваясь лишь тогда, когда в ее ладони оказывались пальцы большой лапищи сапфировоглазого. Поняв, что отправить его отдыхать мне не под силу, я смирилась, ворчливо предупредив:

— Имей в виду, когда ты брякнешься рядом от перенапряжения — я и пальцем не шевельну, чтобы тебе помочь.

Ответом мне послужил безмерно счастливый взгляд.

Караул! Если дело пойдет так и дальше, у нас появится еще один умалишенный, на сей раз не от горя, а от счастья. Впишем новое слово в историю расы!

Тут наконец-то появился Ригард с мешками. Я радостно закопалась в них, выискивая что-нибудь себе. В домике было очень тепло и в костюме я вспотела. Выбрав свободное платье и мягкие туфли, убежала наверх переодеваться. Вернувшись, накормила Ригарда и отправила его спать. Он принес новости, но мы решили подождать с ними до возвращения остальных. Уже начав волноваться, я позвала Нургха:

— Вы сегодня планируете возвращаться?

— Да, мы скоро. — Слишком лаконично для благоприятного исхода.

Решив, что еда в любом случае не повредит, я напридумывала много разной снеди: копченую курицу с отварным картофелем, четыре пиццы, два салата, фаршированные рулетики и несколько кувшинов с соками.

Услышав снаружи шум, я выскочила из сторожки. Вернулись они вчетвером. Незнакомец, остановившись в нескольких метрах от домика, настороженно рассматривал меня. Остальные подошли ко мне вплотную, и я уловила какое-то напряжение в их жестах.

— Еда готова, вы, наверное, жутко проголодались? — решила я начать с нейтральной темы.

— Поедим на улице, — ответил Нургх. — Ригард вернулся?

— Да, он спит, сказал — есть новости.

Тут Нургх, подхватив меня под локоть, плавно развернул и направил в дверь впереди себя. Все шаенги, кроме новенького, вошли в дом, разобрали тарелки с едой и вынесли все на улицу. Только Киен задержался. Оглядев напряженно замерших на лавках доргинь, он спросил:

— Как девушки?

— Ты иди и поешь, а потом посмотришь. Одной нужна твоя помощь.

Согласившись, он вышел.

— Он вернулся с ними? — спросил у меня Нитрок.

Я сразу поняла, о ком он, и кивнула в ответ.

В прихожей заворочался проснувшийся Ригард — вот, тоже не даем ему поспать. Шаенги, включая и незнакомца, уже разместились вокруг расстеленного на земле одеяла и стали есть. Я пристроилась рядом с Нургхом, обратив внимание, что все они не сняли сорги. Присмотрелась к сидевшему рядом с Отлирхом шаенгу.

— Я — Торгх. — Мое внимание, похоже, заметили.

— Дина, — смутившись, произнесла в ответ.

Рубиновоглазый печально усмехнулся.

— Многие из доргов, что были в караване, добрались до Рилда. Особенно те, кто во второй ипостаси летает или быстро бегает. В поселении паника, охотники собираются на поиски чудовища, будут прочесывать и лес тоже. Возможно, уже сегодня ночью будут тут, — вмешался Ригард.

Я понимала, что с таким количеством шаенгов угрожать нам они не могут, но, зная нежелание этой расы привлекать к себе внимание, понимала, что это проблема. Покинуть домик мы не могли — доргини были еще к этому не готовы. Торгх и Отлирх поникли, сознавая, что именно они — причина этой паники.

— Не страшно, — раздался с крыльца уверенный голос Нитрока, — я смогу наложить на нас иллюзию. Они воспримут нас как небольшую группу доргов из того же каравана, тем более и раненые имеются. Но, учитывая количество объектов, смогу продержать ее не более получаса. Поэтому надо будет быстро их выпроводить.

— Отлично! — Ригард облегченно выдохнул. — Не обязательно на всех иллюзию накладывать. Кто-то может скрыться в лесу. На ночь на небольшом расстоянии от сторожки повесим сигнальные маяки, чтобы быть в курсе их приближения и успеть наложить иллюзию.