сохранившиеся рукописи.

— Он чего-нибудь добился?

— Об этом он никогда не говорил, но… Когда я видел его в последний раз, за два дня до той ночи, он собирался проводить какой-то ритуал по собственным наработкам, говорил, что у него есть одна идея. Твой отец был сильным магом и гениальным ученым, я верил в его успех, поэтому был потрясен его гибелью. — Немного помолчав, он продолжал шепотом: — Иногда я думаю, что на него воздействовали, заставив напасть на тебя. Что это она… Возможно, он был слишком близок к разгадке.

Последнюю его фразу я еле разобрал, настолько тихо он шептал. Я снова замолчал, обдумывая информацию.

— Нургх, — он посмотрел мне прямо в глаза, — что произошло в подземелье? Никто даже не представляет, как это важно, какие последствия может иметь для вас!

— У меня там было ощущение опасности и чьего-то присутствия. Словно бы за нами наблюдали, постоянно наблюдали. — В моих словах не было лжи.

Нитрок помрачнел. Не отпуская моего взгляда, он уточнил:

— Но встретить… Вы никого не встретили?

— Я никого так и не видел, но ночью на нас было гипнотическое соматическое воздействие, погрузившее в глубокий сон.

Нитрок вздрогнул:

— Всех?

— Я же спал, поэтому не могу быть уверен. — Инстинкты так и не позволили мне быть полностью искренним, а к ним я прислушивался всегда.

Шаенг еще некоторое время пытливо вглядывался в меня, потом опустил глаза и сказал скорее сам себе:

— Ну, пусть будет так. — И, уже искоса взглянув на меня: — Пойми, мы — хранители. Это наше проклятие, но и смысл нашего существования. Если мы исчезнем, этот мир не переживет наследия наших предков, поэтому, как бы лично я ни воспринимал ситуацию, как глава рода обязан реагировать на угрозу.

— Вы всю ночь с ранеными просидели? Может быть, сейчас отдохнете? — сменил я неудобную для меня тему.

Нитрок смущенно вспыхнул:

— Я в порядке, посижу еще.

Кивнув, я вернулся в дом, нам с Киеном еще предстояло заняться плененным шаенгом. Посовещавшись с целителем, я решил позвать с собой и Отлирха, возможно, он, лучше понимая состояние собрата по несчастью, окажется полезен. Нитрок остался с доргинями. Мы вчетвером отошли подальше от укрытия, не желая беспокоить и пугать женщин.

Киен долго и старательно трудился, воздействуя на душу и разум рубиновоглазого. Глаза последнего то меркли, демонстрируя какую-то осмысленность, то снова вспыхивали кровавым огнем. Я ощущал волнение и переживание Отлирха. Этот шаенг по имени Торгх был хорошо знаком обоим, а с целителем они были практически ровесниками, поэтому Киен готов был на все, чтобы вернуть его. Но спустя несколько тяжелых часов он отстранил от его головы пылающие ладони.

— Не уверен в его самоконтроле. Я смог его пробудить, мы общались, я пытаюсь Торгха поддержать, но чувствую, что безумная ярость готова прорваться в любой момент, снова накрыв несчастного. Он нестабилен. — Грустно глянув на меня, целитель задал решающий вопрос: — Как поступим?

— Пожалуйста! — не дав мне произнести ни звука, вмешался Отлирх. — Дайте ему шанс! Вы не понимаете, в душе… На самом деле мы не хотели этого. Я могу постоянно находиться рядом с ним, охранять.

— Торгх, — обратился я напрямую, — ты нас понимаешь?

Мысленно услышал:

— Да!

— И как с тобой поступить?

— Не рискуй, брат! Я заслуживаю смерти и должен умереть.

Я хмыкнул. Вспомнилось вчерашнее категоричное Динино заявление.

— Что ты должен, так это попытаться исправить причиненное зло и помочь найти способ не допустить подобного. Найди силы поверить в себя и будущее! Мы не убьем тебя, брат, но наблюдать будем. Понадобится помощь — скажи.

И я быстро освободил его, отпуская чужую кровь. Шаенг рухнул на колени.