Мы бежали и бежали вперед. День перевалил за середину, светило стояло прямо над головой. Дорога шла по границе лугов с лесом. Где-то в половине дня пути отсюда будет небольшое поселение доргов — Рилд, кажется.

Мы были максимально сосредоточены и внимательны, чтобы затормозить до того, как окажемся в пределах восприятия Нитрока. Потом на разведку должен был отправиться Киен, а нам предстояло двигаться параллельно каравану с подветренной стороны, на достаточном удалении, и ожидать вестей от целителя. Дальше было решено действовать по ситуации.

Стойкий след запахов недавно прошедшего каравана был удушающим. От этой смеси кружилась голова, и еще я, как и в подземелье, не мог избавиться от ощущения близкой опасности. Не понимая, чем может быть вызвано беспокойство, я чутко прислушивался к каждому шороху.

— Стойте! — пришла мысль Киена.

Мы тут же замерли, вопросительно глядя на целителя.

— Не пойму, в чем дело, но что-то меня беспокоит… Это чутье всегда заранее просыпается, когда скоро понадобится мое искусство. Будьте осторожны. Не знаю, относится ли это к нам, но впереди подстерегает опасность. Держитесь рядом. — Рубиновоглазый сосредоточенно всматривался в горизонт.

Мои инстинкты говорили о том же. Согласно кивнув и сжимая в руках сорги, мы уже чуть медленнее двинулись вперед. С каждым шагом ощущение опасности росло. Я боялся даже думать, что предчувствие относится к Дине, что опасность угрожает ей. Нитрок же должен понимать, что в ответе за нее! Он не допустит, чтобы она пострадала. Пусть уж лучше снова перенесется.

Хлоп! По телу прокатилась судорога — я одновременно четко ощутил Дину и услышал вопль животного ужаса, эхом разлетевшийся по лесу. Кричала женщина. Смертельно напуганная. Гибнущая! И тут резкий порыв ветра донес нам запахи соплеменников и запах смерти. Мы на миг застыли, сраженные пониманием страшной правды.

— Дина! — уже осознавая, с чем мы столкнулись, отчаянно закричал я. — Призывай Ригарда и Киена! Скорее!

— Нургх! О, спасибо! — Ответный крик радости, и сразу: — Я не могу их призвать! Но что происходит? Кто напал на нас? Нитрок убежал с сортом, но дал мне жемчужину и велел переноситься, если что.

— Так и сделай, Дина! Мы бежим к тебе… Мы почти рядом! Это шаенги, безумные шаенги!

— Рядом двое, — судорожно выдохнул Ригард. — Нам придется убить их. Убить своих братьев…

Мучительный рык-полустон вырвался из его горла. Те же чувства душили нас всех. Даже мне было страшно, а на моем счету уже была добровольно забранная жизнь. А остальные… Никто из нас не мог и представить себя убивающим брата. Киена же трясло еще и от собственных эмоций. Всего несколько недель назад подобное будущее ожидало и его. Мы все слышали, что шаенги в боевой трансформации напали в лесу на доргиню, она уже не кричала. Возможно, доргиня отстала от каравана и заблудилась? Оба безумных уже ощутили наше присутствие и, угрожающе рыча, устремились к нам навстречу.

— Отступите в стороны, я смогу! — крикнул я своим.

Мои спутники плавно скользнули в стороны, уходя за деревья. Из леса прямо на меня выскочили два громадных чудовища. Да, этот мир не знает ничего более страшного, чем мы!

— Братья! — мысленно обратился я к ним. — Услышьте меня!

Глаза обоих безумцев пылали кроваво-красным. Они уже убивали, и, безумно жаждая уничтожения, убивали много. Я взывал к пылавшей безумием крови, но она не отвечала мне. Внезапно кровь одного вскипела, и шаенг, взмахнув громадными когтистыми лапами, прыгнул на меня. Не успев полностью уклониться, я ощутил боль, когда когти вырвали из спины изрядный кусок мяса. Извернувшись, я взмахнул сортом, вложив в удар всю силу. Зажмурился на миг, не желая видеть, но ощущая, как клинок разрубил шею, отсекая голову и обрывая жизнь несчастного.

Опасаясь атаки второго, я резко развернулся и с облегчением увидел, что тот уже окружен моими спутниками. Безумец на манер животного припал к земле и грозно рычал, переводя взгляд с одного на другого.

— Подождите, попробуем к нему достучаться, пока он сам не нападает.