— Часа три. Они подошли сразу после завтрака.

— Пощады еще не просят? — гордо спросила я.

— Он без фанатизма, так, для поддержания боевого духа. Хотя я уже подумываю сам к нему в ученики напроситься и, боюсь, буду выглядеть не лучше.

— Да, — вмешался Ригард, — силен Нургх. Надо будет тоже с ним зарубиться.

— Зоель, можно я тебя временно украду? Хочу поговорить, — обратилась я к доргине.

Улыбнувшись и вручив малыша папе, она пошла к башне. Я устроилась за столом с завтраком-обедом и сразу перешла к делу:

— Зоель, а сколько времени с зарождения до появления новой жизни проходит?

— А ты ждешь?! Ой! Поздравляю! — Зоель порывисто обняла меня и озадачила ответом: — Три месяца, если все хорошо. Но рядом Киен, так что присмотрит за тобой.

Три месяца? Три?! Вот интересно — и у меня так будет? Хотя… Я же не доргиня. Теперь понятно, почему изменения так стремительны. Сколько же тогда ее малышу? Маартх говорил, что помогал Зоель при его рождении.

— А сколько твоему младшему сейчас?

— Уже третий месяц пошел! — гордо ответила молодая мама.

Вот это да! Третий месяц? Я немало детей за время работы видела и меньше двух лет ему бы ни за что не дала. Видимо, шаенги развиваются и взрослеют быстрее.

Я обратила внимание на связующий браслет на плече у Зоель, именно браслет, а не татуировку.

— А почему у тебя так браслет выглядит? У меня он исчез.

— Твой тоже может обратно возникнуть в материальном виде. Браслет сам решает, в каком состоянии ему быть. Единственное, что снять его, пока живы оба Связанных, невозможно.

Открылась дверь, и вбежали оба мальчика, сопровождаемые Ригардом. Зоель с детьми ушла вглубь башни, а Ригард присел рядом:

— Что за поручение ты хочешь дать кровникам? Хотя нет, лучше скажи — оно связано с твоим видением о создании пар?

— В общем, да. Если Нургх тебе не рассказывал, меня на территории Горда захватили торговцы живым товаром. Те доргини, что остались в Орбдухе, тоже были в плену. Я слышала разговор пиратов, когда они обсуждали, куда повезут всех похищенных девушек. Вот хочу отправить туда этих шаенгов — пусть разрушат это место, уничтожат пиратов, и, возможно, им удастся спасти еще кого-нибудь.

— Ты уверена, что шаенги справятся?

— Ну, что они с Нургхом не справились, — не показатель. Доргов осилят наверняка. А вот с девушками, если они там будут, не справятся точно. Поэтому я хочу сначала отправить их с письмом к Сване и Киель, в котором попрошу доргинь последовать с ними. И на континенте они ориентируются, и освобожденных девушек успокоить смогут.

— Уверен, Михст и Воорт пожелают доргинь сопровождать. Именно об этом я и хотел с тобой поговорить. Я уже сказал, что очень надеюсь, что твой подход будет способствовать появлению Связанных пар в нашем роду, поэтому хочу попросить тебя согласиться не только на присутствие Воорта и Михста, но и еще троих наших шаенгов, не прошедших Обряд.

— Ригард, такая толпа шаенгов за пределами ваших городов напугает всех доргов. А если они спасут совсем мало девушек — это не вызовет конфликта?

— Своим я дам четкие распоряжения, они их не нарушат. А что до девушек… Я даже не на это рассчитываю, просто увеличиваю вероятность встречи. Вспомни, как Маартх и Зоель познакомились. Да и просто понаблюдать за взаимоотношениями доргинь с их защитниками уже полезно для наших, поймут быстрее и начнут надеяться сами.

Впечатлившись такой продуманной и заботливой позицией Ригарда, я согласно кивнула. Хороший глава рода будет!

— И еще, Дина… эти пятеро твоих кровников… — Шаенг замялся, но продолжил: — Один из них — сын старейшины. Может быть, стоит подождать с поручением до решения Совета?

Ого! Интересно, кого из них? Надеюсь, это не папочка надоумил его вместе с друзьями напасть на нас? Что-то мне все меньше и меньше верилось в объективность Совета. Отправят они нас на все четыре стороны.

Я-то и в Орбдухе вполне обживусь, агентство открою, филиальную сеть разовью. А вот Нургх… Ему для нормального существования репутация нужна, а точнее, возвращение в род. Причем принципиально в свой.

Только я закончила с письмами в Орбдух и продумыванием инструкций для моей «пятерки», как пришел довольный Нургх.

— Дина, я в купальню, а тебя внизу кровники ждут.