ощущения.

— Дина, это не просто браслеты, это физический якорь нашей Связи. Отныне, даже если мы расстанемся, нас будет тянуть друг к другу, пока мы снова не воссоединимся. Помешать этому не может ни время, ни пространство. Так что отныне мы везде найдем друг друга.

Коснувшись губ моей Связанной, я прошептал:

— А теперь снимай это сногсшибательное платье, и идем купаться. Вода в реке поющая, хочешь послушать?

Динино любопытство было соизмеримо только с ее непредсказуемостью — она тут же кинулась стягивать платье и в одном нижнем белье бросилась к воде.

Стоит нырнуть в эту реку, и вместо непонятного гула и давления в ушах раздается потрясающей красоты мелодия. Мы долго — и вместе, и поодиночке — самозабвенно наслаждались этой водной музыкой, прежде чем выбраться на берег.

Закутавшись в полотенце, Дина старательно отжимала воду из своих длинных волос, а я отошел на несколько шагов, чтобы нарвать ей букет айзалий. Время словно бы замерло для нас, отделив от всего остального мира в этом потрясающем месте.

Но напрасно я так расслабился, забыв о врагах. Только благодаря натренированным рефлексам, заставившим меня резко податься назад, удалось разминуться с летящим в меня клинком. Я мгновенно собрался и развернулся в сторону нападавших, уже распознав там пятерых шаенгов. Вот и началось — бывшие соплеменники пытаются меня устранить. Совершая стремительные непредсказуемые рывки, я бросился вперед, одновременно воззвав к их крови, — оружия с собой не было, поэтому оставалось только положиться на физическую силу, навыки и магию. Кровь двоих отозвалась сразу и, захватив контроль над их телами, я обездвижил обоих.

В это мгновение Дина увидела нападавших и вскрикнула. В прыжке я схватил руки третьего и с силой рванул на себя, выдергивая оба плечевых сустава. Приземлившись позади рухнувшего на колени воина, я резко дернулся в сторону, избегая удара сорга. Но прежде чем я успел заняться оставшимися противниками, оба уже замерли, почувствовав прикосновение оружия к горлу. Это вызванный Диной Ригард решительно вмешался в бой. Тут же послышался топот подбежавших шаенгов — брата, Киена и, что удивительно, пяти стражей нашего Источника, в том числе и старшего.

Быстро окружив кольцом плененных шаенгов, стражи мрачно осмотрели нас. Я грозно рыкнул, требуя не усердствовать, разглядывая Дину, завернутую в одно полотенце. Она же, совершенно не смущаясь, подошла к нашей группе и, коснувшись плеча Ригарда, сказала:

— Спасибо! — Посмотрела на пленных и спросила: — Зачем вы напали? Тоже хотите стать Изгнанниками?

Льдистоглазые шаенги хмуро молчали, уставившись в землю. Тогда Ригард многозначительно закашлял, привлекая к себе внимание, и, вставив сорг в перевязь, закатал рукава. Намек все поняли. О его навыках рукопашного боя в нашем народе знали все. Один из шаенгов, переглянувшись с товарищами, соизволил пояснить:

— Он не заслуживает этого. Почему мы не обрели Связанных, а Проклятый Изгой заполучил тебя? Нас бы не изгнали, это было бы лишь справедливое возмездие! — угрюмо бросил он, пожирая взглядом девушку.

Дина, нахмурившись, обратилась к стражу:

— Что с ними сделают?

— Совет решит, — последовал лаконичный ответ.

— Да уж, решит. Концепция «напал — изгнан без суда и следствия» уже проверена на практике. Жалко мне их. Как воины несостоятельны — из-за спины впятером напали и то с безоружным не справились, так еще и в личной жизни перспектив никаких…

Дина буравила стража взглядом:

— А есть другие варианты наказания?

По мере того как Дина перечисляла их слабые стороны, окруженные шаенги все больше сникали. Ненависть и злость сменились стыдом и обреченностью. Мы же, наоборот, с возрастающим интересом слушали ее. Определенно, ее взгляд на вещи всегда отличался совершенно новым восприятием любой ситуации.

— Например? — Страж тоже заинтересованно внимал моей Связанной.

— Ну, можно как-то связать их нерушимой магической клятвой и… отдать мне на воспитание, что ли?

Сказать, что нас, включая и напавших, изумило такое предложение, значило ничего не сказать.

— А как вы собираетесь их воспитывать? — недоуменно поинтересовался страж.

— Проведу воспитательную беседу, скажу «ай-яй-яй» и отправлю с важным поручением, — оскалилась Дина.

Это она у Ригарда так улыбаться научилась?