Я чувствовала себя мартышкой в зоопарке — все меня рассматривали и обсуждали. Не надо быть эмпатом, чтобы понять, какие чувства руководили местными шаенгами. Ненависть и злость явно читались на их лицах. Еще и оскорбления выкрикивали. Я еле сдерживалась, чтобы не остановиться и не рявкнуть в ответ. Только мысль о том, что могу их этим спровоцировать, удерживала от решительных действий. Но сдерживала я себя с трудом.

Совет Мудрейших состоял из трех пожилых шаенгов, я надеялась, не таких одиозных, как Соордж. Они как-то утомленно взирали на нас, словно чего-то ожидая. Тут в зал вошел еще один старик и остановился немного в стороне от Мудрейших. Он пристально смотрел на Нургха. Было очевидно, что они знакомы. К чему бы он тут?

— Мы приветствуем на нашей территории наследников двух родов! Отдаете ли вы себе отчет, что показываете себя равными с тем, кто был изгнан нашим родом за тяжелейшее преступление? — начал один старец.

Оба сопровождавших нас шаенга кивнули.

Так Киен тоже наследник рода? Одни «прынцы» кругом, а я еще перспективным родством возмущалась, — мелькнула у меня ехидная мысль.

— От лица моего отца я заявляю, что эта пара Связанных под покровительством нашего рода, — официально обозначил свое присутствие Ригард и добавил, обращаясь к толпе сзади: — Тот, кто причинит паре вред, — понесет наказание от янтарноглазых!

Это заявление было встречено недовольным роптанием, но Ригард окинул всех спокойным взглядом и отвернулся.

— От имени моего отца и нашего рода я требую изучения событий, послуживших причиной изгнания, а также признания Нургха невиновным с последующим снятием всех обвинений и отменой наказания, — четко произнес Киен, и зал осветил алый всполох.

— Они находятся на нашей территории незаконно. Доступ не получали, и мы имеем полное право поступить с ними по собственному желанию, вплоть до уничтожения. Что касается второго вашего требования, то детальное изучение событий было сделано, — медленно произнес один из Мудрейших.

— Приглашение одного из рода уже считается незаконным проникновением? — презрительно протянул Ригард. — И насчет наказания — вы можете только прогнать их, попытка уничтожить спровоцирует конфликт с нами. Это вам надо? И любопытно было бы узнать об этом «детальном изучении событий».

— Ситуация с поступком Маартха будет рассмотрена отдельно, не будь он прошедшим Обряд, тоже отправился бы в изгнание! — резко выкрикнул молчавший до этого старый шаенг под одобрительный гул толпы.

— Ну что ж… Раз род льдистоглазых так обширен, что готов изгонять всех подряд из своих рядов, то наш род всегда готов пополнить свои ряды новыми шаенгами, — ответил взбешенному старцу Ригард.

Да он еще кошмарнее папочки станет! Хотя вот о расследовании мне тоже хотелось узнать.

— После изгнания Нургха был допрошен охранительный Источник башни, — раздался спокойный голос стоявшего в стороне шаенга.

— И что же? — Цепкий взгляд Ригарда остановился на мужчине.

— Источник подтвердил слова Проклятого: отец той ночью пытался убить его. Молодой шаенг не видел нападавшего и, спасая свою жизнь, ответным взмахом сорга зарубил его насмерть.

Толпа сзади потрясенно замолчала.

Вот оно как! Никто не посчитал необходимым обнародовать эти сведения, и они стали новостью для пылавших праведным гневом жителей.

— А какие вопросы задавались Источнику? — прозвучал резкий голос Киена.

— Какое вообще это имеет значение? Кого интересуют вопросы Источнику? Факт неоспорим — он убил соплеменника, за что и был наказан. Если бы погиб он — изгнан был бы его убийца, — опять вмешался тот же злобный Мудрейший.