вниз и замолчал. Его лицо было скрыто от меня рассыпавшимися пепельными волосами.

Нургх осторожно обнял меня за плечи, прижимаясь подбородком к волосам.

— Дина, ты не права. Ригард не рассчитывает получить нашу дочь, это только было в Видении Соорджа. А видения Знающих всегда сбываются. Ну, раньше всегда так было. Но никто не знает, что произойдет на этот раз. Девочка — это настоящее чудо для нас! Но суть не в этом, это Видение вовсе не означает, что судьба девочки предопределена, и Ригард полностью претендует на нее без учета нашего или ее мнения. Такое в принципе невозможно. У нашего народа вообще подобное не случалось, так как девочки не рождаются. Наша дочь будет жить своей жизнью, без влияния или вмешательства Ригарда, пока не вырастет. И Видение лишь дало ему надежду, что он сможет завоевать ее привязанность. Речи о том, чтобы насильно сделать дочь его Связанной, вообще не идет. Уверен, конкуренция у него будет огромная. — И, уже повернув голову в сторону Ригарда, добавил: — Я сам в первую очередь за этим прослежу! И не допущу давления на своего ребенка, не принимая в расчет никакие Видения. Ясно?

Ригард резко отвернулся в сторону, так и не давая возможности рассмотреть свое лицо.

— Дина, клянусь тебе собственной жизнью, никогда с моей стороны по отношению к вашей дочери не будет никакого давления или принуждения. Да, я надеюсь, что смогу ее добиться, но намерен сам заслужить ее привязанность и быть достойным ее выбора. Что касается моей дружбы и защиты, то, повторяю, предлагаю ее искренне. С твоим появлением у меня родилась надежда спасти мой род от гибели. Определило мое решение то, что ты сделала для Воорта и Михста. Мы необратимо движемся к концу. Из их поколения был еще один не прошедший Обряд, он не выдержал… Агрессивное безумие стало его концом. Я боялся, что вскоре и они последуют за ним. Да и сам… — Голос его, звучавший все глуше и глуше, совсем стих, но, помолчав, он продолжил: — Ты права. Даря талисман вызова, я принимал в расчет, что не только ты можешь быть в опасности, но и ваша дочь. Но в моем желании защищать и ее нет ничего собственнического. Я бы защищал ее в любом случае, как и любой другой шаенг. Она — наше будущее, наша надежда. Сейчас я говорю не как одинокий шаенг, а как будущий глава рода. Я буду защищать ее даже в том случае, если Видение… не сбудется. Когда она вырастет, предложу ей такой же талисман, и она сама решит — принимать его или нет.

Я обессиленно молчала. Было стыдно за свои слова, было горько от его признания, было страшно от его правды. В какой же дурдом я попала!

— Почему у вас так? Откуда вообще ваша обреченная раса? И почему однополая? Должны же вы хоть что-то о себе знать? Есть предания, книги, старики, хранящие рассказы прошлого? — спросила я в пустоту.

— Дина, — опять вмешался Нургх, — не будем сейчас начинать этот разговор, это все очень непросто. Но обещаю, что все объясню тебе.

— Прости меня, — грустно прошептала я Ригарду. — Ты будешь первым, к кому я обращусь, если буду нуждаться в помощи.

Он молча провел рукой по моим волосам и исчез. И вот откуда они все тут такие понимающие? А я-то… Гормоны у меня, что ли? Повернулась лицом к груди Нургха и прижалась к любимому. Он обнял, осторожно гладя по спине.

— Стыдно мне, заставила его всю душу вывернуть.

— Переживет. То ли еще будет. Пойдем купаться.

Вода сняла все напряжение. Я расслабилась на поверхности, и волны слабо колыхали мое безвольное тело. Хорошо как!

Нургх, коварно поднырнув, ухватил снизу за талию и утянул в воду. Отфыркиваясь, я пыталась его забрызгать, но куда мне до мага водной стихии! Воду вокруг меня взметнули, превратив в водяной крутящийся столб со мной на вершине. И этот водоворот ка- а-ак понесся по озеру! Ух и навизжалась я! И ведь понимала, что не уронят, а дух захватывало.

Накупавшись, набесившись, сбросив напряжение, мы отправились в свою башню. Завтра нас ожидала конечная цель пути — город льдистоглазых. Еще предстояло обсудить наш отъезд с доргинями и решить, как с ними поступить — оставить тут или взять с собой.