сомневаться в твоей силе. Присмотрись к ней.

Как ни странно, ни один из мужчин, рисовавших на полу, не дернулся в сторону его высочества.

Когда я повернулась, леди Хелена приветливо улыбалась принцу, почтительно целующему тыльную сторону ее ладони.

Неудивительно, что леди Хелену любили все без исключения. Она очень добрый, светлый человек, с которым приятно находиться рядом.

Королевский маг впился в меня взглядом.

— Она истинный наследник. — Видимо, сжалился над ним его высочество.

— Не может быть! — воскликнул лорд Мартин. — Она же девушка!

— Еще немного, и было бы поздно, — хмуро заметил принц.

Я не могла понять, о чем идет речь, но не посмела спросить.

— У вас все готово? — обратился принц к ползающим на полу мужчинам.

А мне захотелось как следует рассмотреть принца, однако длинный плащ полностью скрывал его фигуру. Я видела лишь лицо и волосы, спадающие на плечи. Платиновый блондин с черными глазами. Довольно редкое сочетание, которым и славился королевский род.

— Да, — хором ответили мужчины и выпрямились. Их лица скрывали плотные маски.

— Хелена, Макс, вот условный знак, чтобы вы приблизились…

— Не потребуется, — отчеканил принц, перебивая мага. — Ей нельзя вливать чужую стихию.

— Но… — начал было Мартин, однако осекся под тяжелым взглядом его высочества.

— Приступим.

Я посмотрела на мужчин, вставших по краям рисунка, и обомлела. Точно такая же восьмиконечная звезда горела на спине сестры. По словам Беллы, у меня похожий рисунок печати, но не хватает трех острых концов.

— Леди Хейли, — позвал меня главный маг, — вам нужно лечь в центр рисунка животом вниз. И спину нужно полностью оголить.

— Мартин, ты с ума сошел? — Принц буквально навис над магом. — Ты ничего не подготовил для того, чтобы девушка расположилась на полу.

— Я и не брал, — едва прошептал тот.

— Ты предлагаешь юной девочке лечь голым животом на холодный камень?

Даже у меня от его тона пошли мурашки по спине.

— Я еще не видел подобной безответственности и наплевательского отношения, — раздраженно бросил мужчина. — Убирайся отсюда.

— Но…

— Пошел вон.

Его высочество не кричал, не повышал голоса, но мне казалось, будто над моей головой завис меч, а на главного мага и подавно было страшно смотреть.

Осознание того, что мне предстоит обнажиться перед мужчинами, болью отозвалось в печати. Мне это не нравилось, и я инстинктивно была готова защищаться. Глупо, конечно. Поэтому я постаралась взять себя в руки. В конце концов, не мне одной приходилось сталкиваться с подобными обстоятельствами.

— Макс, замкнешься на звезду? — обратился к лорду Говеру принц. — Страж Земли будет кстати.

— Конечно. — Лорд Макс прошел к рисунку.

— Хелена, не хмурься, твоя девочка не заболеет.

Его высочество резким движением сорвал свой плащ, быстрым шагом направился в центр рисунка и положил плащ на пол.

— Простите, — отмерла я, — а обязательно ложиться или можно сесть?

Принц резко обернулся на мой голос.

— Можно сидя, — ответил он, — но процесс болезненный, и иногда требуется держать запечатанного. Проще придавить его к полу, чем удерживать за плечи.

Доходчиво объяснил, что тут скажешь.

— Понятно. — Я решительно кивнула и отправилась к нему.

Я опустилась коленями на плащ. Затем, стараясь не думать о том, что на меня будут смотреть по меньшей мере пять мужчин,