сколько магической энергии затрачено на отправку письма. Если расстояние превышало установленные для каждого студента в зависимости от его родины нормы, требовалось заплатить. Об этом мне поведал Али, который и отвел меня в почтовую комнату.

По сути, ничего важного в письме леди Хелены кроме известий об отце не было. Она вскользь сообщала, что имела долгий разговор с наследным принцем, и заверяла меня, что я могу не отвлекаться от учебы и не переживать за нашу общую тайну. А еще она написала много нежных и добрых слов. Именно их я и перечитывала. От моих родных весточки ждать не приходилось. Белла обижена на меня из-за Леона, маме я не нужна, а отец… Он ведь совсем меня не знает. И стыдится этого. Поэтому ему наверняка проще продолжать вести себя так, как и до моего поступления в Академию Сиятельных.

Летели дни, за ними недели. Мое тело привыкло к ежедневным нагрузкам на полигоне. Я наравне с другими парнями выполняла все упражнения и задания лорда Карта Санда. Конечно, в тройку лидеров не входила, но и не значилась в списке отстающих.

Подходил к концу первый месяц моей работы в ангаре. Из-за отсутствия животных в клетках я настолько успокоилась, что встреча с монстром из пятого вольера стала для меня настоящим потрясением!

Ужасное творение природы медленно выползало из ниши, оставляя за собой слизь. Огромная голова и выпирающие вперед зубы повергли меня в шок. Застыв у миски, куда я насыпала еду, я наблюдала, как это чудовище неумолимо приближается ко мне.

Я действовала на голых инстинктах. Тоненько завизжав, сжала камень в кармане. Чудовище надвигалось, я верещала, но никто не спешил на помощь. На самом деле прошло не больше пятнадцати секунд до появления старшекурсников-магисов, но это время показалось мне вечностью.

— И чего орешь? — удивился незнакомый парень. — Лилар просто захотел кушать.

При появлении этого парня я в один прыжок оказалась около него и вцепилась ему в рукав. Меня трясло.

— Да не дрожи ты, — фыркнул парень, — это самый мирный экземпляр в секторе «А».

— М-мирный? — повторила я эхом.

Лилар по дуге огибал нас, целеустремленно двигаясь к миске.

— Ага, — хмыкнул парень.

— Шайр, что здесь? — В клетку ворвался Зорий.

— Лилар проголодался раньше времени, напугав нашу юную помощницу, — смеясь, сообщил парень, а я покраснела.

Монстрик к тому времени добрел до заветной миски и довольно причмокивал, полностью зарывшись мордой в кашу. От этих звуков у меня по коже мороз пошел.

Сияющая, забери меня отсюда!

— А-а… — облегченно выдохнул Зорий. — А визжал кто?

— Я, — еще сильнее заливаясь краской стыда, выпалила на одном дыхании. — Боюсь я их… до ужаса.

— О! — только и смогли выдавить парни.

Я с некоторым усилием отцепилась от Шайра и боком поползла к выходу.

— Хейли, ты не расстраивайся, — подбодрил меня Зорий. — С кем не бывает. Но… из всех магических животных в секторе «А» действительно стоит бояться только десятый номер.

— Это ты меня так успокаиваешь? — А мне ведь туда еще идти!

— Предупреждаю, — обезоруживающе улыбнулся парень. — Но он уже очень давно не показывается на глаза. Последним, кто видел его, был наш ректор. Еще в те времена, когда сам преподавал.

— А как давно не преподает ректор? — деловито уточнила я.

— Лет сто, не меньше, — вклинился в разговор Шайр.

— Больше, — хмыкнул Зорий. — Исключения были сделаны лишь для наследного принца и декана факультета стражей. Их он обучал индивидуально. Одного во дворце, второго здесь. — В его голосе я расслышала зависть и злость.

— Откуда столько негатива?

— Здесь обучаются студенты из восьми королевств, а уникальные знания, которые хранит ректор, достались лишь двум принцам Первого Королевства. По справедливости, знания должны распределяться одинаково между всеми.

— Я сомневаюсь, что наследники соседних королевств пойдут учиться в Академию Сиятельных.

— Как знать, — неопределенно махнул рукой парень. — Работай, Хейли, нам тоже многое нужно успеть.

— Спасибо, что пришли, — поблагодарила я ребят за помощь одной трусливой студентке.

— К такой девушке я готов мчаться даже среди ночи, — подмигнул мне Шайр на прощанье.