озадаченность. – Я же там крутился еще, пусть и недолго.

– Сколько?

– До машины, потом заводил ее, пока разогнался, опять же, – сочинял я на ходу, решив опустить всю историю со Свистком и Амиром. Заодно посмотрю, как на это среагирует Барановский.

Среагировал он без сюрпризов:

– Не знаю, если честно. Что-то помешало, возможно. Ладно, мы уже забрали вашего пленного. – Барановский усмехнулся. – Педофил который. Он у нас сидит теперь. Да не беспокойся, так надежней. Точно не сбежит. Тебя никто не осуждает, разрешение на операцию было дано, так что все нормально. Никого не жалко.

– Это к чему?

– К тому, что к тебе не прилипнет.

– Тогда о чем мы говорим?

– О том, что я хочу тебе помочь. Когда-то не смог, а теперь появилась возможность.

Интересно.

– И… в какой форме? – спросил я осторожно.

– Только честно. – Барановский уставился мне в глаза. – Тебе твоя жизнь блатная нравится?

– Нет. – Я пожал плечами, быстро копаясь в памяти прототипа. – Но на тот момент у меня особого выбора не было. Большой мне тогда помог, сильно.

– Выбор есть всегда.

– Выбор есть и тогда, когда сливаешь своих подчиненных, облажавшись, – тут я даже некоторую ненаигранную злость ощутил, перешедшую мне со знаниями покойного Бирюкова. – А я вылетел со службы с волчьим билетом в то самое дерьмо, из которого пытался выбраться. Так что выбор я сделал тот, который был тогда доступен.

– Ну да, спиться тебе Большой не дал, верно, – он усмехнулся. – Мы тут покопались немного в материалах.

– Через Константина?

– Через него, конечно. Правда, серверы милицейские не он сам взломал, дали нужную информацию ему. Ладно, отвлекаемся. Итак, блатная жизнь тебе не нравится, верно?

– Будем считать так. – Я приложился к кружке с чаем.

– Уйти из нее хочешь?

– Куда? – теперь я уставился ему в глаза.

– В частный город. Хотя бы в Волжск. Сам понимаешь, что там тебя никто никогда не достанет. Или в другой федеральный, в какой захочешь. Или в ЗАТО. Начни там бизнес или даже иди на работу к нам.

– А с волчьим билетом что делать будем?

– Порвем и выбросим. Ты меня помнишь, репутации лжеца у меня не было.

Это верно, не было. Барановского считали мужиком неприятным, но прямым как рельса.

– Надо заменить Штопора?

– Верно. – Он не стал ходить кругами. – Надо найти тех, кто крышует операции с таблетками.

– А почему не госбезопасность этим занимается?

– По ряду причин, – он вежливо улыбнулся, – которые тебе знать не нужно. Дойдет и до них. У нас же самих в этом городе возможности ограниченны. Людей и всего прочего совсем немного.

– Я никогда не был в частных городах, – вытащил я из картотеки очередное знание. – Даже не знаю, что там нужно хотеть.

– Устроить экскурсию? – Барановский покрутил кружку на столе перед собой. – Это несложно. Соглашайся, короче. Это шанс, реальный и настоящий. Второго такого не выпадет. А я никого, кроме тебя, не смогу переместить в базу людей с допуском туда. Просто так совпало – я тебя увольнял, я же могу и заявить, что ты всегда был агентом. Сам понимаешь, что с агентурой работают персонально, имена агентов никому не раскрываются. Еще и наградят.

– Согласен, – без всякой паузы ответил я. – Меня тут ничего не держит.

– Жанна?

– Несерьезно, – отмахнулся я. – И мы уже разошлись.

Настя. Мы сможем с ней устроиться в частном городе, это уже намного лучше… но как ее подать? Сейчас или подождать? Нет, не знаю, как сейчас, чуть позже, когда… когда кроме слов появится и дело. С обеих сторон. А мне надо продумать очередную