– Каши овсяной на молоке, – поведала о своем горе девушка.

– Каши молочные редко готовим. Не едят их студенты. А из овса-то и подавно, – отрезал силаторх.

– Спасибо, – окончательно взгрустнула Янка и потянулась к пышному омлету с ветчиной и фиолетовыми помидорками.

– Как овес-то запаривают, целиком или измельченный? – сварливо уточнил осьминог, пояснив: – Возьму чуток на конюшне, завтра приходи.

– Измельченный, немного соли и сахара добавляют. Спасибо большое! – просияла девушка и, дотянувшись, от всей широкой русской души чмокнула силаторха в макушку.

Резиновый и в то же время теплый на ощупь, повар вылупил на нее и так выпуклые глаза и растроганно махнул щупальцем:

– Ступай, девица, завтра будет тебе каша.

– В первый раз вижу, чтобы он студенту на заказ чего-то приготовить пообещал, – изумленным шепотом поведала Иоле подруге.

– Наверное, ему нравятся студенты с хорошим аппетитом и интересно попробовать приготовить новое блюдо, – выдвинула версию Яна, наворачивая омлет. За отсутствием любимой каши и он пошел как миленький.

– Привет, девчата! – Звонкий голос Лиса, обеими руками сигналящего подругам от дверей, прервал гастрономическую беседу.

Тролль с дракончиком, не мудрствуя лукаво, набрали побольше овощей да мяса и, приземлившись рядом, принялись за хищническое истребление завтрака.

– Ясного дня, студенты, – раздалось над головами приветствие неизвестно откуда возникшего декана. В двери столовой Гад точно не входил. – Приятного аппетита!

– Спасибо, и вам того же, – дружно отозвалась компания.

Дэор окинул сидящих испытующим взглядом и неожиданно одобрительно улыбнулся ифринг:

– Студентка Латте, вижу, ты нашла себе друзей.

– Да, – неуверенно согласилась та, покосившись на улыбающуюся Янку. А вдруг землянка скажет, что никакие они не подруги и все было ошибкой? Но та энергично закивала и заулыбалась, подтверждая слова Иоле.

– Рад за тебя, – кивнул Гад.

– Декан, а вы ведь знали, что однокурсники избегают Латте? – вдруг задал вопрос Лис.

– Знал, – спокойно согласился мужчина.

– Почему же тогда не помогли? – строго нахмурилась Янка. – Ей было плохо!!!

– Студентка Донская, кого ты сейчас видишь рядом с собой? – спросил Гад, кивком головы указывая на ифринг.

– Мою подругу, Иоле, – недоуменно ляпнула девушка. Не советовать же декану протереть глаза?

– А я вижу лучшую студентку второго курса, – наставительно объяснил старший и, как оказалось, более мудрый собеседник. – Обычно у юных ифринг из-за особенностей расы все силы уходят на поиск партнера, инстинктивный перебор возможных вариантов контакта. Но Иоле оказалась почти изолирована от коллектива, и ей не оставалось ничего другого, как сосредоточиться на учебе, поскольку это было единственным способом влиться в среду однокурсников и осуществить поиск партнера.

– То есть вы хитростью заставили ее учиться? – уточнил Хаг. Тролль еще выбирал: сердиться на начальство или простить в силу необходимости не слишком благовидного поступка.

Декан с достоинством склонил голову, а Янка хмуро припечатала:

– Вы и правда Гад!

А Лис присвистнул и выдал:

– Вот не знаю, мастер декан, восхищаюсь я вашей интригой или злюсь.

– Главное, чтобы не он на тебя злился, – добродушно хмыкнул тролль, – а то в присутствии нашего декана не то что есть, дышать опасно станет.

Искреннее возмущение и ярость отразились на лице дэора Гадерикалинероса.

– Я никогда не причиню вреда ученику, студент Хагорсон! Ученики неприкосновенны!

Хаг осознал свою вину, серая кожа стала светлой, почти мраморной, и поспешил извиниться, опустив голову и уши:

– Простите, господин декан, я крайне неудачно пошутил.

– Простите, я плохо о вас думала, – извинилась покрасневшая Иоле, крутя в пальцах ложку. – Я полагала, что вы тоже испытываете предубеждение против ифринг, потому и…

Декан усмехнулся, потер свой длинный нос-сосиску и щелкнул понурившуюся девушку по лбу.