следует.

Я сочла за лучшее промолчать. А он продолжил:

– Видишь ли, Лариса, возможно, в силу своего юного возраста ты еще не в состоянии осознать некоторых простых вещей, а может, наше с тобой личное знакомство внушило тебе некие иллюзии вседозволенности. Но факты таковы, что я обладаю в этом обществе некоторым уважением. И некоторым авторитетом. Которые я заслужил вполне определенными действиями, как словами, так и поступками, а вовсе не тем только светлым фактом, что я вампир. И потому я просто не могу позволить, чтобы ты или кто угодно другой подрывали этот авторитет своими оскорбительными словами или как иначе. Потому что это задевает не только меня, но и всех, кто ценит меня значительно выше, чем ты. Это понятно?

– Понятно.

– А вот мне глубоко не понятно, Лара. Что конкретно плохого я сделал сегодня тебе или кому-то еще? Я не дежурный врач. У меня сегодня вообще не присутственный день, я заглянул в больницу по своим делам и только случайно оказался на месте, когда позвонили и попросили подойти. Дежурная бригада была на операции, там, буквально за полчаса до этого, на «скорой» привезли мужчину в тяжелейшем состоянии, они вон до сих пор еще работают. А перитонит штука серьезная, там интоксикация организма идет обширнейшая, синтез белка нарушается, почки, печень справляться перестают, по сердцу удар сильнейший, головной мозг страдает. Чем позже прооперируешь, тем меньше шансов спасти. И я ее взял. Прооперировал. Призов и подарков мне за это не будет. Просто чтоб жила. И вот за это ты в спину называешь меня упырем, рассказываешь какие-то пошлости на потеху толпе. По- твоему, это красиво? Это достойно? Этим можно гордиться?

– Простите меня, пожалуйста, – вот теперь мне действительно стыдно. – Я вела себя как дура. Простите.

Он глубоко вздыхает и поднимается.

– Когда домоешь пол, зайди ко мне. Пожалуйста. У меня есть к тебе серьезное дело, и я специально остаюсь, чтобы тебя дождаться.

– Вы придумали мне эту работу, – не смогла удержаться. Ждет он меня. А по чьей милости я тут смежную профессию осваиваю?

– И как любую работу, ее необходимо довести до конца, – невозмутимо отвечает Анхен и поворачивается уходить.

– Ну и где мне искать вас, доктор, когда я закончу свою важную работу?

– А ты зайди на третий этаж да спроси вежливо. Тебе с радостью покажут.

Еще полчаса я домучивала лестницу, тщетно пытаясь угадать, что за важное дело наш выдающийся хирург-гуманист припас для меня напоследок. Внятных идей не было. Зато было ощутимое желание сбежать. Ну его в бездну с его делами! Но сердить одного вампира дважды за день даже я бы не осмелилась. Тем более вот конкретно этого. Уж если ему от меня что-то надо – из-под земли достанет. И мытье полов мне покажется детской забавой.

Домыла, сдала инвентарь, забрала свои вещи.

– Ты бы все же сходила да извинилась еще перед доктором Ставэ, – напутствовала меня дежурная сестра в ответ на мое «до свидания». – Как нехорошо! Он такой замечательный доктор! Каждый раз как вижу его – просто сердце радуется! И всегда вежливый, всегда с улыбкой! Всех сестер по имени помнит, всегда спросит, как дела, как здоровье…

– Да-да, конечно, – послушно кивнула я, отступая к лестнице. Добрый-добрый доктор Ставэ. Вот интересно, он вивисекцией на досуге не балуется? А то щас как его добрейшество разыграется на мне во всю мощь…

Кабинет нашла легко. Табличка на двери гласила: «А.К. ир го тэ Ставэ. Среда 15.00–19.00». Вот так просто. Ни должности, ни звания. Вампир, просто вампир. И при этом личный кабинет, словно он как минимум главврач. Чтоб присутствовать там четыре часа в неделю. Не слабо.

Постучав, вошла. Доктор ир го тэ Ставэ сидел за столом возле окна и читал какие-то распечатки. Увидев меня, бумажки отложил, но вставать не стал. Молча ждал, когда я подойду.

– Значит, ваш присутственный день среда, доктор? Да и то не день, а вечер?

– Вечером в среду я общаюсь с больными и их родственниками по возникающим у них вопросам, касающимся лечения или возможности лечения у меня, – как всегда спокойно принялся он разъяснять. – А в среду утром я веду врачебную практику у шестикурсников, выбравших для себя хирургию. А на операции приезжаю в любой день, когда это бывает необходимо. Вот что тебя все время так раздражает, ты мне можешь объяснить?

Я пожала плечами, глядя в окно. Я и сама себе не могла этого объяснить, не то что ему. Это у некоторых вампиров восьмисотлетний опыт объяснений всего и всем, вон как складно выходит, о чем ни спроси. Снег уже не шел. Но весь подоконник снаружи был усыпан воздушными белыми хлопьями.