отбивались от диких кочевников подручными средствами. Теперь я всегда наготове.

— Это ты их копья подручными средствами называешь? — поинтересовалась Ян посмеиваясь.

— А нечего разбрасывать оружие, — ответила фрейлина.

— Они его вообще-то в нас разбрасывали, — напомнила я.

— И в тебя едва не попали, кстати. Вот что бы я сказала королевскому совету, если бы мы вернули тебя с дыркой в груди? — недовольно вопросила Дамон. — Так что теперь без подготовки я даже на пикник не пойду.

Та поездка в старейшему из шаманов кочующих по восточным пустошам племён не принесла никакого результата. Старик был совсем слаб и почти слеп. Он лишь предупредил меня, что если я не отпущу боль и не пойду дальше, то и сама сгину вслед за своим мужчиной. И этот шаман преподнёс нам весьма сомнительный сюрприз — умер сразу же после нашего визита. В его смерти обвинили, разумеется, нас. Доказать диким и скорым на суд кочевникам, что мы к его кончине не имеем никакого отношения, у нас конечно же не получилось и пришлось спасаться бегством, отбиваясь от воинов племени их же копьями.

Теперь же мои верные фрейлины были готовы ко всему. Полученные в пансионе знания и умения девушки упорно оттачивали, периодически тренируясь на закрытых полигонах тайной канцелярии. Мордок посмеиваясь называл их фаворитками её величества и уверял меня, что эти девушки дадут фору лучшим шпионам канцелярии. Я же, собираясь, молилась богине, чтобы подругам не понадобились столь специфические навыки в этом, безусловно рискованном, мероприятии. И главный риск заключался в неизвестности. Мы даже не представляли, что ждёт нас за гранью миров, в абсолютной пустоте. Но больше всего меня беспокоил другой вопрос — как мы вернёмся назад, когда найдём Карая? Мысли о том, что мы его не найдём я просто не допускала, не хотела даже думать о том, что все старания могут оказаться тщетными.

Когда же я озвучила этот вопрос, адресовав его Рафэ, доминант заметно напрягся и отвёл меня в сторонку, чтобы наш разговор не услышали другие члены команды.

— Понимаешь, это очень щекотливая темя… для тебя, — неохотно проговорил он. — Мы все будем связаны магической нитью, которая и выведет нас обратно. С тобой же всё сложнее. Связывать тебя с остальными той же нитью было бы полной глупостью, ведь ты, насколько я понял, ещё плохо контролируешь свои способности, и можешь нарушить эту связь, отрезав путь к возвращению для всех. Так что тебя мы свяжем с нашей реальностью отдельной нитью, и если ты её разрушишь, то рискуешь затеряться в бескрайней пустоте навечно. И да, чтобы не потерять связь с командой, тебе придётся поверить мне и позволить установить ментальный контакт. Это не магия, а своего рода новый уровень доверия, так что твой неутолимый голод не должен помешать.

Впустить ненавистного, высокомерного доминария в своё сознание? Перспектива была не радужной, но ради Карая я была готова пойти и на это. Однако заботило меня сейчас не это.

— А ты уверен, что магия не будет разрушена самим межпространством? Ведь небытие непредсказуемо и мы не знаем, что ждёт нас там, — проговорила встревожено.

— Последних троих испытуемых удалось вернуть без проблем. Концентрация и род плетения связующих нитей проработаны и проверены на практике, — заверил меня Рафэ.

— Так нам нужно поговорить с ними, чтобы знать — чего ждать, — воскликнула я.

— Это невозможно, — холодно ответил доминант.

— Почему же? — спросила настороженно.

— дело в том, что они вернулись абсолютно безумными. Не выдержали в бездне небытия. Но что с них возьмёшь, всего лишь люди, — небрежно пожал плечами Рафэ.

— Я тоже всего лишь человек, как и мои спутницы, — произнесла сквозь зубы. — Дамон, Касиян, вы не идёте, — добавила громче, чтобы подруги услышали.

— Это ещё почему? — неразборчиво пробурчала Мона, держа в зубах кинжал и прикрепляя его ножны к ремню.

— Да положи ты его, — недовольно проговорила Касиян, вытащив из зубов подруги оружие и бросив его на кушетку.

— Не спеши с выводами, — положил руку мне на плечо Рафэ, от чего я брезгливо передёрнула плечами. — Мы все будем в одной связке, а коллективная экспедиция это не одиночная вылазка. Вместе мы выдержим. Не думаешь же ты, что я стал бы подвергать свою жизнь подобной опасности, не удостоверившись предварительно, что риски оправданы и не столь велики, как кажется. Последний опыт показал, что доминант и человек в связке вполне успешно пережили путешествие.

— Так почему же мы не можем поговорить с этими счастливчиками? — спросила я, повернувшись к доминарию и сверля его недоверчивым взглядом.

— Не думаешь же ты, что я экспериментировал над одним из своих сородичей из благополучного общества, — скривился