Свелина сверилась с рисунком в книге, слезла со стремянки и подрисовала к указанной вампиром руне волнистую чёрточку снизу. Тут что-то стукнулось в закрытое окно комнаты. Глисс обернулся на звук и проговорил:

- А вот и мой с-с-старинный друг, впус-с-стите его.

Я подошла и подняла вверх створку окна. В комнату тут же впорхнула крупная летучая мышь, которая сделала круг возле потолка, затем пошла в пике, ударилась об пол и встала уже высоким мужчиной в длинном красном плаще. Красный Лорд, руководитель Гильдии Воров! Я его сразу же узнала и низко поклонилась ещё одному высшему вампиру.

Красный Лорд небрежным кивком ответил мне на приветствие, не обратил внимания на совсем растерявшуюся Свелинну, зато по всем правилам этикета расшаркался и низко поклонился магу Глиссу. Потом подошёл к столу в центре комнаты, на котором лежали два мёртвых тела. Естественно, труп Василия вампира совершенно не заинтересовал, но зато возле своей мёртвой помощницы он остановился. На лице Красного Лорда была печаль и скорбь, он с явной нежностью взял Властелину за руку. Глисс тоже подошёл к столу и доложил:

- Вс-с-сё поч-шти готово к ритуалу, мой друг. Я перепроверяю уж-ш-ше пос-с-следние с-с-символы магис-с-ского уз-сора. Твоя прекрас-с-сная с-с-супруга с-с-скоро вос-с-скрес-с-снет.

Я едва удержала падающую от удивления челюсть. Так вот кто являлся мужем прекрасной Властелины Шустрой! Три не рождённых ей ребёнка были вампирятами! К вампирам я относилась крайне негативно, поскольку их гастрономические пристрастия к человеческой крови и плоти меня совершенно не устраивали. Но это обстоятельство не мешало мне искренне желать воскрешения Властелины вместе с другими, хотя я и не понимала, как вампиры собираются осуществить это без третьего божественного артефакта.

- Это хорошо, мастер Глисс. Скажешь, когда мы сможем начать ритуал, - говорил Красный Лорд вполне нормально, без жуткого присвистывания, характерного для Глисса.

- Но у нас же пока нет третьего источника силы, как мы сможем провести воскрешение? - рискнула поинтересоваться я, обеспокоенная тем, что вампиры этого не понимают.

Высшие вампиры удивлённо переглянулись, Красный Лорд уточнил у меня:

- Третьего? Я чувствую у тебя лишь тот камень, который ранее видел у Серого Ворона перед дуэлью с Властелиной. Это первый источник. А разве есть ещё другой источник силы?

- Да, есть! - наконец-то закончившая свои рисунки Свелинна спустилась со стремянки и сняла маскировку со своей цепочки на шее.

По тому, как синхронно повернулись головы двух вампиров в сторону серебряного украшения, я тут же догадалась, что высшие вампиры способны видеть магические вещи. Наступило долгое молчание, по-видимому, нам удалось удивить этих древних ночных хищников. Наконец, заговорил Красный Лорд:

- Сдаётся мне, Глисс, что у этих детей был свой собственный план воскрешения павших товарищей, и наше присутствие тут излишне.

- Похож-ш-ше на то, мой с-с-старинный друг. Только где они думают вз-с-сять третий с-с-столь редкий артефакт?

- Подозреваю, что отсутствие здесь Серого Ворона и Каришки напрямую связано c необходимостью третьего божественного артефакта для проведения ритуала воскрешения. Постойте... Уж не тот ли это артефакт, о котором я думаю? - удивился и даже растерялся руководитель Гильдии Воров.

- До с-с-сегодняш-ш-шнего дня я з-с-снал только один подобный предмет в с-с-столиц-се. Поэтому я вес-с-сьма удивилс-с-ся, уз-снав из-с твоих с-с-слов о наличии с-с-столь с-с-сильного камня у юного вора. А уж второй такой предмет з-с-са с-с-сегодня... Я ис-с-скренне пораж-ш-шён.

Красный Лорд повернулся к нам со Свелинной и наконец-то пояснил:

- Высшие вампиры являются по своей природе магическими существами и источниками магии смерти. Вампиров в Холфорде немало. К сожалению, только мы с мастером Глиссом достигли высшего ранга и способны стать одними из углов треугольника силы при проведении обрядов некромантии. Когда я узнал о смерти Властелины, то сразу же вспомнил о том камне, который видел у Серого Ворона. Именно я предложил моему старинному другу провести ритуал воскрешения. Мастер Глисс когда-то был настоящим специалистом в подобных ритуалах. Кстати, именно он является автором того учебника по магии смерти, который держит сейчас в руках вон та юная волшебница. Было одно существенное препятствие, так как на Глисса была наложена печать, препятствующая применению им магии смерти высокого уровня. Но сегодня эта проблема успешно разрешилась.

- Да, с-с-среди защ-ш-шитников Холфорда ощ-ш-шущ-ш-шаетс-с-ся больш-шая нехватка с-с-сильных магов, и герц-с-сог попрос-с-сил меня помоч-шь. Я напомнил моему хоз-сяину, что не с-смогу уч-шас-с-ствовать в обороне города, так как печ-шать