светает... Странно... Погоди, у меня окна коридора выходят на городскую ратушу, там можно увидеть точное время.

Мы все прошли в коридор, Сергей распахнул деревянные ставни и указал на хорошо заметную на фоне ночного неба высокую освещенную ратушу. Над самой крышей башни фонарщики огнями указывали время. В сутках ровно сто клепсидр времени. Шестнадцать-двадцать пять первых клепсидр - это ночное время, в зависимости от времени года. Затем идёт утро - двадцать клепсидр. Потом сорок клепсидр дневного времени. Затем вечер и ночь. Сейчас на часах башни полностью горел первый вертикальный ряд огней и половина второго ряда. Шла шестнадцатая клепсидра, было примерно без четверти четыре утра по- нашему. Каришка открыла окно спальни. На востоке разгоралась алая заря. И это в середине осени, когда светает только после двадцать пятой клепсидры... Не может такого быть!

- Айда на крышу! - сказал и сам же показал пример Серый Ворон, быстро взлетая по деревянной лестнице.

Ночь была в полном разгаре. Зябкий ветер заставил сразу поёжиться от холода. Чёрное звёздное небо мигало миллионами разноцветных огоньков над нашими головами. Но на горизонте явно краснело, причём полоса света становилась всё ярче и быстро расширялась.

- Ленка, восток вон там, - указал Сергей почти в противоположную сторону.

- Но тогда что это? - спросила Свелинна, указывая на красную полосу горизонта.

- Лес горит, - ответила ей Каришка. - Я чувствую дым лесного пожара.

Через минуту все присутствующие почувствовали запах гари, а вскоре ветер донёс до нас и синеватый клубящийся в ночном воздухе дым. Дым становился всё плотнее, мы закашлялись и поспешили в дом.

- Орки подожгли Священную Рощу? - предположила Свелинна.

- Ерунда! - отозвался Серый Ворон. - Если бы такое было возможно, орки бы и в предыдущие разы поджигали лес. Там же на кольцо леса столько магии защитной наложено, что деревья Священной Рощи врагам невозможно ни сжечь, ни даже просто подойти к ним.

- Не знаю, что именно происходит, но оно явно недоброе. Моё место у Северных ворот в Холфорд, и я иду туда! - решительно сказала я, поднимаясь из-за стола.

- Я с тобой! - тут же откликнулась Свелинна.

Магичка стала быстро переодеваться из ночной рубахи в свою привычную форму, не стесняясь присутствия парня. Через минуту девчонка была готова.

- Подождите, мы тоже пойдём с вами! - сказал Серый Ворон, надевая перевязи с мечами.

Я сразу почувствовала, как бесследно проходит начавший зарождаться страх, ведь с друзьями всегда спокойнее и веселее! Каришка тоже кинулась одеваться, Свелинна же указала на лежащее у кровати окаменевшее тело Петьки:

- Расколдуешь? - поинтересовалась девчонка.

- Не сейчас, я ещё не готова. В таком деле нельзя спешить, Пузырь нужен нам живым.

Больше вопросов по этому поводу не было. И это меня вполне устраивало. Я боялась тех слов, которые услышу от Петьки после снятия заклятья, и была готова подольше оттягивать этот неприятный момент.