Наконец Вэл остановилась и уперла руки в бока.

– И ты ему веришь?

– Да.

– Ладно, – Вэл шумно выдохнула и сморщила нос. – Раз ты ему веришь, значит, и я верю. Видимо, я еще более сумасшедшая, чем ты. Тебе уж точно до меня далеко.

У меня словно камень с души упал. Разумеется, я еще нервничала, но кто бы на моем месте чувствовал себя иначе? Я ведь только что доверила подруге страшную тайну.

– И что мы будем делать? – спросила Вэл.

Я моргнула.

– Вообще-то, понятия не имею. Дэвид нам точно ничего не расскажет, даже если ему что-то известно. Я думала сегодня зайти к Мерль. Если кто и знает что-то про врата, так это она… если, конечно, в настроении.

Вэл впилась в меня взглядом.

– Я с тобой.

Я фыркнула от смеха.

– Когда ты в прошлый раз была со мной у Брайтон, Мерль обозвала тебя проституткой.

– Было дело, – ухмыльнулась Вэл. – Так она наверняка уже обо всем забыла.

– Даже не надейся. Она меня каждый раз донимает, общаюсь ли я с этой «шлюхой», «чертовкой», и как там еще она тебя величает. Так что ничего она не забыла.

– Чертовкой, говоришь? Ничего себе. Звучит внушительно.

– Еще бы, – усмехнулась я. – В общем, лучше мне сходить туда одной.

Вэл поджала губы.

– А малыш Ренни пойдет с тобой?

Я рассмеялась и отошла от могилы.

– Нет. Я ему сказала, что, возможно, кое-кто из моих знакомых что-то знает, но не уточняла, кто и что.

– Умница. – Вэл снова взяла меня под руку и положила мне подбородок на плечо, так что ее кудряшки щекотали мне щеку. – Спасибо, что ты мне веришь. Я так волновалась. Правда, теперь я все равно волнуюсь, но уже по другой причине.

– Да уж поняла. – Мы направились к выходу с кладбища, и я спросила подругу: – Как считаешь, что задумали старейшины?

Вэл нахмурила лоб.

– Если они хотят открыть врата, значит, намерены выпустить сюда других старейшин. Мамочка мне частенько о них рассказывала, – призналась она. А я этого не знала. – Про тех, кто правит Иным миром. Мама говорила, что, когда зимние эльфы объединились с летними, у них остался только один принц, одна принцесса, ну и король с королевой. Они обладали невероятным могуществом и правили знатью и всеми эльфами. Уж не знаю, правда ли это, да и так ли это важно? Что, если старейшины хотят выпустить их в наш мир?

Меня пробрал озноб, несмотря на то что солнце светило вовсю.

– Это будет ужасно.

Я как-то спросила Диня, почему эльфам не сидится в Ином мире. Почему он сам там не остался? Ему явно не хотелось об этом говорить, но он рассказал, что эльфы правят всеми существами, населяющими Иной мир, поработили их и уничтожают целые народы. Еще он сказал, что последствия этой резни поистине ужасны, но какие именно – не распространялся. По-моему, тут все предельно ясно: эльфы здесь, потому что свой мир уже покорили и теперь хотят взяться за наш.

Пока врата в Иной мир закрыты, эльфы не могут утаскивать смертных к себе в качестве источника пищи и развлечения.

Но что бы ни делали эльфы, врата им не открыть.

– Расскажи мне, что узнаешь. – Вэл протянула руку, сняла с меня очки и нацепила себе на нос. Должна признаться, они ей шли. – Я помогу, чем смогу.

Мы с Вэл вышли с кладбища Лафайет и направились в книжный.

– Ну ладно, теперь давай о чем-нибудь обычном, – проговорила подруга. – Готова?

– Конечно, – согласилась я, чувствуя себя в тысячу раз лучше от того, что призналась во всем Вэл. Скажешь правду – и на душе легко.

– Так что ты думаешь про новенького? – поинтересовалась Вэл, когда мы зашли в небольшой торговый центр, расположенный напротив кладбища.