– Ты хотя бы представляешь, на что способны брауни? – спросил Рен, покосился на открытую дверь и шагнул ко мне. – Ты хотя бы догадываешься, что живет у тебя дома?

Взломать мои пароли и заказать какую-нибудь фигню на «Амазоне» – да уж, тут Динь был способен на все. На остальное у бедолаги таланта бы не хватило.

– Он хорошо убирает дом, – неловко ответила я.

Рен уставился на меня.

– То есть ты завела себе брауни в качестве домашнего животного?

Слава богу, что Динь этого не слышал.

– Не надо его так называть.

Еще бы, он мне обходится куда дороже домашнего животного.

– А как тогда его прикажешь называть?

Я дернула плечом.

– Я зову его… Динь. – Я одернула джемпер и посмотрела на Рена. – Он мой друг.

– Я ее защищаю, – добавил из коридора Динь и выглянул из-за дверного косяка.

– Ну, это уж ты хватил, – сухо сказала я.

Рен посмотрел на домовенка.

– И от чего же ты ее защищаешь?

Динь демонстративно не ответил, зашел в комнату, пробрался к моему стулу и спрятался за ножкой.

– Брауни ненавидят эльфов, – пояснила я Рену, теребя ворот свитера. – Они нам не враги.

– Это правда? – уточнил Рен, посмотрев на домовенка.

Динь смело вздернул подбородок… спрятавшись за моей ногой.

– Они убили всю мою семью. Я ненавижу их больше всего на свете.

– Брауни уничтожили почти все врата в Ином мире. Им удалось сделать куда больше, чем Ордену, а мы об этом даже не подозревали, – тихо проговорила я. – Вот откуда я узнала, что тот портал, который в церкви, уже не действует. Мерль ничего мне не рассказывала.

Рен поднял брови.

– Так это он тебе сказал?

Динь бросил на меня сердитый взгляд.

– А, так значит, тебе врать можно?

– Заткнись, – отрезала я.

Рен присел на край кровати, облокотился о колени и уставился на домовенка. Я с облегчением поняла, что он вроде бы успокоился и уже не собирается убивать Диня. Однако во взгляде его по-прежнему читалось недоверие.

– Я не могла тебе признаться, откуда узнала об этом. Иначе мне бы пришлось рассказать всем про Диня, и как бы мне ни хотелось иногда дать ему хорошего пинка…

– Да уж, – проворчал Динь. – Я тебя тоже люблю.

Не обращая внимания на домовенка, я глубоко вздохнула и закончила:

– Я буду защищать его до последней капли крови.

Рен вскинул голову и посмотрел мне в глаза. Он открыл рот, собираясь что-то сказать, но я его опередила:

– Пожалуйста, – попросила я, – не рассказывай никому про Диня.

Повисло напряженное молчание. Спустя мгновение Рен произнес:

– Ладно, не ручная змея – и то хорошо. Бывают соседи и похуже. Но честно тебе скажу: я не верю этому мелкому засранцу, хотя и уважаю твое решение.

– Ну я, допустим, тоже тебе не верю, и вообще – имел я тебя в виду, – нахально ухмыльнулся Динь, выглянув из-за моей ноги.

Я схватила со стула шарф и запустила в брауни.

Тот поймал его, прижал к груди и подбросил в воздух.

– Ты дала Диню шарф. Динь свободен! – и вылетел в коридор, точно чокнутый эльф, вереща: – Динь свободеееееееен!

Рен вытаращился на меня.

– Это еще что?