– Как тогда, – дернула меня за рукав Настя. – Помнишь?

Еще бы не помнить.

– Туман, – сказал Азиз тревожно и передернул затвор «детки». – Тени. Хозяин, лучше идти отсюда.

Мой зимбабвиец был готов драться с сотней живых противников, но все, что имело иррациональную природу, его не то чтобы пугало, но как минимум смущало. Не любил он непонятного и непознанного.

Азиз был прав: над болотом из ниоткуда, такое ощущение, что прямиком из воды, заклубились густые тенета тумана, быстро поползшие к берегу, на котором стояли мы. И про тени он был прав – мелькало там что-то такое, некие фигуры – рослые, с безобразными головами и руками-крюками.

– Уходим, – скомандовал я, щелкая предохранителем автомата и одновременно с этим расстегивая кобуру. – Быстро.

Я не слишком боялся болотных исчадий. Мы их завалили тогда фактически с двумя примитивными стволами и дрекольем, а уж сейчас-то, с нашим арсеналом? Тем более что опыта за них тогда отсыпали порядочно, что тоже немаловажно. Вот только есть два «но». Первое – стрельбу услышат на опушке, и Марика с Тором тут же кинутся сюда, не исключено, что с парой-тройкой ребят из-за горы, что нам совершенно не нужно.

И второе. Неизвестно, кто еще услышит стрельбу. Мало ли кто тут еще таскается?

Я до сих пор помнил рассказ Полины о той твари, что завалила огромного полуорка, а место, где это происходило, отсюда не так и далеко, тем более что они тогда тоже перед этим помотались по болотам. Да и недобитых степняков не стоило сбрасывать со счетов.

Нет, охоту это не отменяло, но одно дело – одиночный выстрел, который могут и не расслышать, и совсем другое – вполне серьезная перестрелка. Да и не факт, что мы охотиться будем. У нас тоже вяленое мясо есть.

Мы покинули берег болота до того, как туман достиг его, а чуть позже мы услышали что-то вроде недовольного многоголосого воя. И это были не человеческие голоса.

– Те орали потише, – заметила Настя, то и дело поглядывающая назад. – Сдается мне, что местные обитатели посуровее тех, наших, будут.

– Проверять не станем. – Я споткнулся о корень. – А ведь напарил нас Салех с бензовозом, похоже. Мы прошли весь путь – вон гора, вот болото. И где он?

– Да вот он! – в лучших традициях кинематографа сказал Голд, тыча пальцем в кучу сухих деревьев, притулившуюся к серой скале. – Вот же! Все верно, он говорил про то, что его замаскировали. А чем тут маскировать? И ведь сработало!

И он оказался прав – мы растащили несколько лесин, и под ними обнаружился металлический бок цистерны.

– Я думала, что она будет больше. – Настя скептически глянула на находку. – Я думала – это что-то такое… Глобальное. Как наш монитор.

Тут я с ней согласен, мне тоже виделось что-то более масштабное. А это – просто цистерна, вроде тех, что развозили бензин по придорожным заправкам. В больших городах никто двигателями внутреннего сгорания уже не пользовался, но в провинции это было нормой вещей.

– Невелика, – подтвердил Голд. – Джебе, с той стороны посмотри, на таких штуках часто лесенку делали, чтобы наверх забираться. Как-то ведь они узнали, что там бензин?

Лесенка нашлась, и именно там, где сказал Голд.

Джебе ловко вскарабкался на крышу бензовоза, которую особо и не маскировали, поскольку ее только с воздуха можно было увидеть, чем-то там щелкнул, грохнул и сообщил нам:

– Бензин. Но она не полная, не под крышку. Две трети заполнено, не больше.

– Вот так. – Голд коротко хохотнул. – Салех то ли куда-то заначил часть горючки, то ли успел ею поторговать. А может, цистерна с самого начала такой была. Но в последний вариант я верю меньше, чем в первые два.

– В любом случае это ему гарантирует жизнь, – подытожил я. – Здесь не тот объем, с которым можно выходить на рынок, так что оставляем это дело себе, а его отправляем в степь, захватывать власть. Что до бензовоза, его сразу заносим в раздел «Подумать». В данном случае – о том, как эту красоту доставить в крепость.

– Багги не потянет, – сразу сказал Голд. – Не сдюжит.

– А если три багги? – спросил Джебе с крыши бензовоза. – Как-нибудь закрепить к ним – и вперед.

– А лес? – Настя обвела рукой деревья. – Вы о чем, мужчины? Тут еще дорогу прорубать надо будет, как Петру Первому, когда он Петербург строить шел!

– Давай, закрывай крышку, и возвращайте на место маскировку, – скомандовал я. – Голд, пойдем поглядим, какие там зацепы. Или крепежи? Короче, как-то она должна была цепляться к транспортному средству? Мне не только бензин нужен, но и цистерна, больно вещь хорошая. Так что в крепости озадачим умников, пусть думают, как нам дорогу обустроить и сколько надо лошадиных сил, чтобы эту красоту к нам доставить. Невозможного в этом мире нет.