более десяти раз. Стражи – совсем другое, они созданы для контроля Посредников и для ликвидации тех Посредников, что ведут себя, скажем так, неадекватно. Уничтожение, естественно, не окончательное, просто Посредника перекинет в следующий мир, а так как у него всего десять попыток, то проживёт он недолго – до следующего Стража и окончания пути. Ты понимаешь, о чём я толкую?

Я слушал с большим интересом. Было видно, что это не отрепетированная речь, каждую фразу мой гость обдумывал.

– Не идиот, понимаю.

– Отлично. Так вот, ты знаешь, сколько Стражей нужно, чтобы контролировать все эти миры?

– Думаю, много.

– Ты прав. Чтобы контролировать тысячу миров, нужно не менее ста Стражей, а у нас в наличии один. Страж ведь фактически тот же Посредник, но имеет некоторые личностные способности, а также неограниченное количество жизней. То есть Посредник может убить Стража в бою, но тот может возрождаться неограниченное количество раз. Убить Стража могут только три других Стража, собравшись вместе и через довольно сложный ритуал. Эта смерть уже окончательная… Думаю, тебе интересно, как Стражи ищут Посредников, которых требуются стереть. Никаких способностей, кроме ума, наблюдательности и способности анализировать, тут не требуется. Если происходит что-то необычное для истории Земли, значит, там и Посредник начал свою игру. Каждый Страж должен отобрать кандидатов для перевода в Стражи. Стажировка идёт в течение двадцати лет, после чего отобранный сам переходит в ранг полноценного Стража и получает дополнительные умения. Каждый Страж должен подготовить не менее десяти замен, ты у меня шестой.

– Ты хочешь сделать меня Стражем? – задумчиво потер я подбородок. В принципе, предложение меня заинтересовало, но было слишком мало информации.

– Да, это второй мир, в котором я внимательно наблюдаю за тобой. Конечно, Стражам не рекомендуется выдавать информацию любого порядка местным жителям, но ты тогда ещё был Посредником, и на вас запрет не распространяется. Свод законов Стражей – это не жёсткие инструкции, а просто рекомендации, как лучше себя вести.

– Интересно, – протянул я. – А ты к этим из Рая отношения не имеешь?

– Ты о Боге и архангелах? – усмехнувшись, уточнил тот.

– Да.

– Нет, да и никто не имеет, только ты. Если ты не понял, то поясню. Этот Рай совсем другая структура, и мы друг к другу отношения не имеем. Кстати, ты меня поэтому и заинтересовал, что смог частично использовать некоторые умения Стража, пребывая в ранге Посредника.

– Ты об умении лечить и использовать огненный меч? – уточнил я, нахмурившись. – Но это же умения, отобранные мной у святош!

– То, что ты у них забрал, было вроде катализатора, а в действительности это всё врождённые умения Стража. Сам того не осознавая, ты приблизился к тому, чтобы самостоятельно, без помощи другого Стража перейти на следующую ступень. На моей памяти это происходило впервые, другие Стражи этим очень заинтересовались, а многим из них более тысячи лет.

– Почему так мало? – машинально спросил я, пребывая в раздумьях. – Как ты с ними держишь связь?

– Они просто устают жить и просят, чтобы их развеяли. А связь поддерживаем просто: Астрал Оси миров. Чтобы тебе было понятнее, Астрал – это тот же неограниченный Интернет. Кстати, действительно очень похоже. Да и Интернет этот в твоём мире создал как раз Страж по подобию Астрала. Очень удобно… Продолжим. После двадцати лет стажировки тебе будет доступна эта опция, но не раньше. Там есть несколько форумов, где мы общаемся и делимся новостями. Я уже дал твоему Грише чёрную метку и отправил запрос насчёт него. Ближайший Страж примет его в следующем мире, отправив на следующее возрождение, пока его не лишат всех жизней. Главное, чтобы поблизости оказался Страж, бывает, Посредники, получившие чёрную метку, проживают полноценную жизнь, пока руки до них доходят. Не хватает нас. А по врождённым умениям добавлю, что к тем двум опциям у стажёра ещё имеется умение зависать в воздухе и измененные скоростные характеристики. То есть ты ещё научишься очень быстро двигаться. Всего четыре опции, вот и всё.

– В принципе понятно, для стажёра самое то, чтобы набраться опыта, а у вас, полноценных Стражей, сколько опций имеется?

– Одиннадцать, но тоже умения не дальнобойные, если ты об этом, чисто для личного пользования или для тех, кто находится рядом.

– Я понял. Но почему я, ведь я мало чем отошёл от того же Гриши?

– Ты навоз с золотом не путай. В тебе, несмотря на всё, что ты делал, сохранилась человечность, а у Гриши её изначально не было. Я наблюдаю за тобой вот уже два мира, и по всем параметрам ты нам подходишь. Главное твоё достоинство – это чувство справедливости. Что бы ты ни делал, ты меряешь противника или свои дела, исходя из него. А это основополагающая черта Стража. Справедливость, честь и ответственность – девиз Стражей.

– В принципе, понятно, меня заинтересовало ваше предложение. Сейчас хотелось бы выслушать свод законов Стражей, а также перечень, чем им нельзя заниматься.

– Ты не понял, Страж – это и судья и закон. Он будет отвечать только перед своей совестью. Что Страж решит, то и будет. А задача у Стражей только одна: наблюдать за мирами и осаживать тех Посредников, что особо разошлись. Посредников в два раза больше, а Стражей мало. В случае нужды можно применять к ним крайние меры.

– И это всё? – удивился я.

– Всё.

– Мне нужно время подумать, – я не стал сразу соглашаться. – У меня есть дополнительный вопрос. С год назад я был свидетелем того, как странный Посредник с детьми на руках исчезает прямо у меня на глазах. Я не идиот и всё понимаю. Он перешёл в другой мир через невидимый портал. Я могу так делать?

– Что-что?! – не понял тот. – Такое невозможно. Стражи перемещаются из мира в мир только одним способом, так же, как и Посредники, через гибель, естественную или нет.