– Ты? – недоверчиво переспросил парень, с подозрением оглядывая мою тощую персону. Но потом его глаза расширились, с губ сорвался едва слышный стон, и он сжал кулаки. – Да, теперь я вспомнил, что произошло в башне. И кто опустошил наш алтарь! Невзун, ты… Ты кто?!
– Светлый, – улыбнулся я. – Местами. А местами не совсем. Но, кроме тебя, об этом никто не знает. И не узнает в ближайшее время – я поставил ментальный блок, который при любой попытке проникнуть в твою память тут же сотрет оттуда последние события.
– Б-блок? – растерянно моргнул Алес.
– Да. Так что будь осторожен в словах и постарайся больше не попадаться.
Он тут же помрачнел.
– Зачем ты мне помог? И почему сохранил память? Ты мог ее стереть, как в тот раз. Мог ведь?
– Ты знаешь нападавших, – спокойно отозвался я, незаметно сканируя чужую ауру. – Мне подумалось, что мы сможем помочь друг другу.
– Тебе-то какой в этом интерес?! – огрызнулся темный, отползая от меня подальше.
– Скажем так: мне не нравится, что творится в академии. И не нравится, что светлые занялись не своим делом. Жертвоприношения не их стезя. Они не умеют контролировать темные потоки, поэтому могут принести много больше вреда, чем во времена войны гильдий.
– Кто бы говорил о войне гильдий! – почти выплюнул Алес. – О своих предках вспомни, Невзун!
Я кротко улыбнулся.
– Это тут совершенно ни при чем. Впрочем, если хочешь, чтобы уроды, которые вас пытали, продолжили измываться над мелкими, только скажи – я сотру твою память так, что никто не почувствует разницы. И ты снова будешь жить в неведении, в тишине и в опасности.
– Нет! – мотнул головой упрямец. – Я буду молчать. Но ты, Невзун, расскажешь, что тут творится.
Я вздохнул и потянулся за сумкой.
– Если б я знал… На-ка, перекуси. Заодно подумай, как объяснишь остальным свое исчезновение.
– Сколько меня не было? – тут же напрягся он.
– Сутки.
– Немного, – успокоился Алес и потянулся к предложенному мной хлебу. – За такое короткое время никто не хватится. Разве что мэтры спросят. Но я что-нибудь придумаю. А как ты узнал, где меня искать?
– Подсказали.
– Кто?
Я кинул на торопливо жующего адепта пристальный взгляд, но потом решил, что ничего не теряю, и негромко позвал:
– Томас!
– Аюшки? – тут же материализовался в комнате призрак, заставив темного поперхнуться хлебом. – Чего изволите?
– Познакомься, это наш новый друг Алес, который благодаря тебе остался целым и невредимым. Алес, это Томас, – откровенно наслаждаясь происходящим, представил я эту парочку. – То самое существо, которое заметило, как тебя утаскивают в подвал, проследило за похитителями и вовремя меня предупредило.
– Призрак?! Здесь?!
– Да, – настороженно отозвался Томас, облетев отчаянно закашлявшегося темного. – Хозяин разрешил нам покинуть подземелье и позволил незримо присутствовать в академии.
– Х-хозяин?! – снова поперхнулся Алес.
– Не забивай голову, – посоветовал я, похлопав бедолагу по спине. – С призраками всегда так – поди пойми, о чем ведут речь. Ну встретились как-то на узкой дорожке, он меня хотел напугать, я его в ответ чуть не развоплотил – всего-то делов. А ты ешь, ешь, пока не остыло. Я обратно не понесу – у меня еще дел полно.
– Что?! – тут же вскинулся парень. – Ты уходишь?! А как же я?!
– Твоя задача – набираться сил и привести себя в порядок, – строго посмотрел на него я. – Пару дней желательно не прибегать к магии. Никто не должен тобой заинтересоваться, поэтому придется делать вид, что ничего не было и что ты лишился памяти точно так же, как ваши первогодки, и абсолютно ничего не помнишь. А если в коридоре тебе встретится кто-то знакомый, ты
– Нет, – мрачно сверкнул глазами юный мэтр. – Я справлюсь.
– Молодец. Пока не разрешу, будешь вести себя тихо и не мешать мне работать. Договорились?
Под моим тяжелым взглядом Алес перестал жевать и слегка побледнел.
– Да.
– Хорошо, – успокаивающе улыбнулся я, отводя глаза. – А теперь выкладывай все, что знаешь о похитителях.
Глава 17
Перед началом охоты стоит определиться, на какой из тропинок искать следы.
В темноте здание городской ратуши выглядело мрачным и неприветливым. Луны сегодня не
