весь Велль теперь превратился в смердящую клоаку.

– Да, – хрипло закашлялся таракан. – Второго такого нашествия нежити наш мир не переживет. И разрушительных заклятий такой силы не выдержит. Но у мальчишки, ты прав, рассеиватель не упрощенный, истинный, а они все наперечет. Просто так его не добудешь.

Я помрачнел еще больше.

– Томас! – властно позвал я, когда Нич обессиленно прикрыл глаза. – Томас, где ты!

– Хозяин? – удивленно отозвалась ближайшая стена, и оттуда высунулась знакомая голова. – Ой, ваш друг тоже здесь?!

– Возвращай своих на место – мы сами нашли дорогу.

– Ух ты. А как же?..

– Уводи духов, я сказал! – повысил я голос, покосившись на учителя. – Пусть следят за телепортационными арками и докладывают о любых магических возмущениях в подземелье. А сам дуй к насмам – ты мне сегодня больше не понадобишься.

– Но, хозяин… Есть! – мгновенно переменился в лице призрак, когда я уставился на него раздраженным взглядом. Затем откланялся и тут же испарился.

– Спасибо, – безжизненно прошелестел Нич мгновением позже. – Они отвлекают.

Я осторожно прижал обмякшие крылья большими пальцами и, открыв свой дар полностью, мягко сказал:

– Я знаю.

– Дурак, – тяжело вздохнул таракан, не открывая глаз. – С меня сегодня толку больше не будет. А ты еще неизвестно, во что вляпаешься.

– Переживу, – как можно спокойнее отрезал я, сворачивая в правый коридор, на который указал усик, и машинально проверяя резервы. – Если понадобится, башню опустошу. Так что помалкивай.

– Быстро ты, – неожиданно не послушался Нич и приоткрыл одно веко, уставившись на меня с вялым интересом. – Времени даром не терял. Неужто все сожрешь и не подавишься?

Я криво усмехнулся.

– Даже не надейся.

– Достиг, значит, своего предела. Хорошо, – успокоенно отвернулся учитель. – Ума бы еще набрался. Кстати, мы пришли: еще один поворот направо, четвертая дверь справа. амулет там. И мальчик, наверное. А теперь я все-таки посплю. Не буди меня, Гираш. Я так давно хочу отдохнуть.

Нужную комнату я отыскал быстро: с такими ориентирами было трудно промахнуться. Однако когда я приложил к деревянной створке ухо, то оказался неприятно удивлен – изнутри не доносилось ни звука. Ни голосов похитителей, ни возмущенных воплей жертвы, ни звона цепей. Мой дар уловил лишь остаточные искорки недавно творившейся там магии, в которой я с изрядным удивлением признал магию порталов.

Сдавленно охнув, я пинком распахнул дверь и выругался, обнаружив за ней уже угасающее марево телепорта. Адептов там, разумеется, не было. Ни мебели, ни алтаря, ни следов крови. Видимо, комната выполняла роль перевалочного пункта, как и та, под Черной башей, которой я пользовался в личных целях. Вон какая защита изнутри стоит – сродни той, что я использовал в ратуше, хоть и на порядок слабее.

Но демоны! В моем подземелье стояла обычная стационарная арка, а тут использовали индивидуальный телепорт! В академии, где любое магическое перемещение должно контролироваться сверху?!

Огромным прыжком оказавшись рядом с порталом, я недолго думая сорвал с себя ключ-активатор и, пихнув его в истаивающее буквально на глазах марево, торопливо считал координаты точки выхода. Ломиться следом за беглецами я посчитал неразумным – мало ли что там за защита стоит? Если уж деток снабдили индивидуальным телепортом, то и о безопасности могли позаботиться. Так что фигу – не полезу я туда без прикрытия. Да и время им нужно, чтобы отошли в сторонку. Я же не хочу свалиться им на головы?

Проверив, запомнил ли ключ нужные координаты, и дождавшись, когда марево окончательно исчезнет, я активировал рассеиватель, убирая из комнаты остаточные эманации, а затем открыл свой портал – в замок. Намертво вбитые в артефакт данные позволяли сделать это из любой точки мира.

Дело не терпело отлагательств. Имело смысл лишь позаботиться, чтобы в комнату в течение двух с половиной минут никто не зашел, потому что именно столько времени требуется для стирания магических отпечатков. Потом можно ни о чем не беспокоиться – даже архимаг не поймет, что тут был второй телепорт.

Очень удобно, не правда ли?

А Нич еще спрашивал, зачем я в свое время тратил столько сил на перехват ключа.

Выйдя из арки во дворе собственного замка, я удовлетворенно улыбнулся и тихонько свистнул.

– Легкой тебе смерти, хозяин, – тут же раздалось подобострастное сверху, и со стены бесшумно слетела уродливая тень. – Что прикажешь?

– Держи. – Я осторожно передал Бескрылому сумку. – И принеси сюда походную – она мне скоро понадобится.

– Не останешься на ночь? – удивилась горгулья под тихий шепоток своих товарок наверху.

– Буду позже. Смотри не урони – там Нич. И поторопись – у меня мало времени.

Бескрылый взмыл в воздух и без единого вопроса устремился наверх, к окну кабинета, которое в целях профилактики всегда было приоткрыто. Неловко приземлившись на подоконник, он смешно подпрыгнул, подцепляя клювом скрипучую створку. На несколько минут исчез внутри, а затем выпорхнул обратно, тяжело сопя под немаленьким