его и подсовывает под ручку, накрепко ее блокируя. – У нас есть пара минут. Куда теперь?
– На выход.
– А как же Лора?
– Они ее увезли. Потом объясню.
В полумраке он видит на лестничной площадке и даже на ступеньках десятки картонных коробок с китайскими иероглифами. Замора щелкает зажигалкой и разглядывает под ними английскую надпись: «КОМПАНИЯ «СЧАСТЛИВЫЕ ФЕЙЕРВЕРКИ». ЭКСПОРТ. ОГНЕОПАСНО».
Из-за двери доносятся сердитые крики. Первый удар сотрясает дверь, но огнетушитель пока держится и мешает ее открыть.
Карлик поднимает зажигалку над головой и осматривается:
– Видимо, нам туда.
Они кидаются вниз по лестнице, но не добираются даже до следующей площадки, как слышат снизу голоса. И через секунду раздается выстрел – пуля попадает в стену чуть выше головы Заморы, и на них обоих сыплется штукатурка.
–
– Бежим наверх!
Дверь в спортзал, мимо которой они пробегают, сотрясается под ритмичными ударами. Бандиты нашли что-то тяжелое и таранят дверь. Огнетушитель еще немного сдвинулся и издает угрожающее шипение.
– Наверх, майор!
Но Замора останавливается и глядит на коробки. Наклоняется, подносит зажигалку к самой нижней в куче. Картон загорается, языки пламени лижут борта, освещая довольное лицо карлика.
– Устроим им салют. Охо-хо! Беги, Дэнни! Не жди меня. Беги со всех ног!
Дэнни кидается вверх, но все равно на каждой площадке останавливается и ждет Замору. Голоса снизу слышатся все громче. Их настигают.
– Скорее, майор!
– Хорошо тебе говорить! Мой организм не устроен для бега по лестницам.
Воздух наполняется едким дымом. На каждой площадке Дэнни дергает дверь, но все они заперты.
– Мы в ловушке, мистер Дэнни, – говорит майор, тяжело дыша, когда очередная дверь не поддается. – По мне, так это кошмарное здание давно пора отдать под снос.
Слышится еще один выстрел, потом еще. В узком пространстве звук кажется оглушительным. Пули со звоном отскакивают от железных перил и рикошетят во все стороны. Но через секунду раздается серия взрывов, ритмичная, как пулеметная очередь. Лестничная клетка озаряется вспышками – это одна за другой взрываются коробки с фейерверками. Ракеты свистят и взрываются в темноте, римские свечи рассыпаются тысячей огней, и оглушительный грохот отдается эхом по всем этажам. Одна ярче другой загораются синие, зеленые, ярко-оранжевые вспышки. Вырвавшаяся снизу ракета проносится мимо Дэнни и, ударяясь о стены, устремляется вверх, окутав его клубами черного дыма.
А потом среди этого адского грохота раздался такой мощный взрыв, что задрожали стены.
– Огнетушитель,
– Супер! – хвалит Дэнни, похлопывая его по плечу. – Эффектнее, чем финал «Комнаты чудес».
Они поднялись до самого конца. Дальше ступенек нет, лестничная клетка под ними окутана дымом, фейерверки грохочут все реже. На стене число 25. Двери нет, сплошная стена. В потолке люк с выдвижной лестницей, зафиксированной защелкой. «Запасной выход на крышу» – гласит табличка, но лестница слишком высоко и ни один из них до нее не дотягивается. Дым разъедает им глаза, подкатывает тошнота.
– Должны быть законы против таких штук, – возмущается Замора. – У меня такие же права, как у прочих! Ладно, давай я тебя подсажу.
Он сцепляет руки, и Дэнни ставит на них левую ногу.
– Готов? Как при вольтиже. На счет «три»…
Карлик подкидывает его вверх, Дэнни вытягивается в струнку, умудряется повернуть защелку – и лестница с грохотом опускается, чуть не пришибив обоих.
Дэнни карабкается по железным ступенькам, распахивает люк и выбирается на залитую солнечным светом крышу. С наслаждением вдыхает чистый воздух. Мучительно кашляя, Замора поднимается за ним.
Отсюда открывается захватывающий дух вид на Коулун, гавань, остров, холмы с неровными зубьями небоскребов. Справа от
