Трос лопнул.
Виктор едва не полетел в пропасть, но вовремя щелкнул карабин, и он повис на страховочной веревке. Сверху на шлем посыпались мелкие камешки.
Сталкер перевел дыхание. Обрывок каната, который бесполезно болтался между ног, он обрезал. Плохо то, что длина страховки всего пятнадцать метров, а спускаться еще около тридцати. Виктор посмотрел вниз в поисках какого-нибудь выступа. Луна светила слабо, и дальше пары метров ничего не было видно. Повезло еще, что ночь безоблачная. В противном случае он лишился бы последнего источника света.
С начала спуска закапризничал прибор ночного видения. Несмотря на новейшие батареи и гарантию в несколько лет, гаджет не подавал признаков жизни. Виктора не раз предупреждали, чтобы на электронику в Зоне особо не рассчитывал. Здесь такое случается, и довольно часто. Виною тому возмущение электромагнитного поля, которое глушило практически любую технику. Генераторы впустую жгли солярку, не давая ток в провода. Солнечные батареи бесполезно ловили дневной свет. А свечи в моторах позабыли про искру.
Виктор достал фонарь, включил, потряс им – безрезультатно. Придется спускаться практически вслепую, не висеть же здесь до утра. Одной рукой Виктор держался за веревку, другой прощупывал безопасные места, где можно прикрепить крюк. Через пару минут он наткнулся ногами на выступ, встал на него и позволил себе немного отдохнуть.
Уже в нескольких метрах под ним стена переходила в пологий, поросший кустарником и редкими деревьями склон.
Виктор торопился, потому как на рассвете границу начнут прочесывать армейские патрули. Здесь с этим строго. Периметр охраняют как зеницу ока, а в нарушителей сразу стреляют, без лишних вопросов. Скорее всего, это было вызвано тем, что где-то там наверху стоял вопрос о вводе иностранного миротворческого контингента. На Совбезе ООН в открытую заявляют, мол, российские войска не в состоянии контролировать опасный объект. На что российские коллеги отрицательно качают головой и от «поддержки» деликатно отказываются. Виктор прекрасно понимал, что если политики не пускают в Зону иноземцев, значит, есть что держать в тайне.
Собравшись с силами, сталкер продолжил спуск. А ведь не лопни трос, он бы уже давно сидел внизу, грелся у костра и поедал шоколадные батончики. Послышался треск. Веревка не выдерживала человеческого веса.
«Вот сволочи! Так и знал, что обманут!» – он обругал прежних хозяев инвентаря.
Уже почти достигнув безопасного склона, Виктор отстегнул карабин и скатился по откосу к одной из сосен. Поднялся на ноги и отряхнулся. Перебежав через дорогу, он добрался до ограждения, за которым раскинулась Новосибирская Зона Отчуждения. Кордоны здесь был усилены вдвойне. И на постах не какие-то пацаны-призывники, которые автомат в руках не держали. Новосибирск охраняли контрактники, ветераны всех последних локальных конфликтов, начиная от Чечни и заканчивая Ближним Востоком. И если прорваться через кордоны из спиралей Бруно и гадкой «Егозы» было не так трудно, то проскочить минное поле – весьма и весьма проблематично.
Еще был вариант прорваться через речной кордон, но Виктор сразу отказался от этой затеи. Сплавляться вплавь по потоку, кишащему бог знает какими созданиями, не самая лучшая идея. Хотя течение бы привело его сразу к центральной части Зоны.
Сталкер сверился с часами. До рассвета еще несколько часов. В ночь вояки обычно носа в Зону не суют. Справившись с колючкой, сталкер пролез на ту сторону и углубился в чащу. По словам бродяги Сеймура, опушку леса вояки не минировали. Не прошел Виктор и пары метров, как ожил фонарь, загудел прибор ночного видения. Отсюда скала казалась бесконечно высокой и неприступной. Сталкера даже взяла гордость за проделанную им работу.
По правую руку оглушительно затрещало, и раскидистая ива под действием невидимой силы с хрустом переломилась пополам. Вдалеке затянули ночную серенаду ночные звери. Волки или бродячие псы. От этого воя кровь стыла в жилах. До сталкера донеслись приглушенные выстрелы, а следом загорланили динамики.
Виктор скинул рюкзак. В основном, он был набит «набором альпиниста», который теперь оказался ни к селу ни к городу. Планом его действий сейчас было добраться до тайника бродяги Сеймура и отсидеться. Он немного постоял, пытаясь проникнуться
