голову.

– Я рада нашему знакомству, юные лойрио, лайри…

В лайри Аэлена произвела подругу самостоятельно, но Тайяна не возражала. Чуть разобравшись в кастах людей за время путешествия, она начала понимать, что и верно – является высокородной. Не из простых крестьян, которые есть и среди нархи-ро, нет. Ее род хранит и собирает знания – это высокое право и честь.

– А вы правда нархи-ро? Всамделишная?

– Балбес, погляди на ее руки!

– А это ваша волчица?

– Да, я правда нархи-ро, и это моя подруга, – честно ответила Яна.

– А как ее зовут?

– Ааша.

– А можно ее погладить? – Девочка выглядела удивительно отважно.

Ааша обреченно прижала уши.

Дети были заняты волчицей, а Яна и Аэла беседовали, удобно устроившись в саду.

– Я должна буду ходить к нему каждый день, несколько дней. Яна, я не выдержу…

– Это так больно?

– Яна, ты любила когда-нибудь?

– Нет.

Вот уж чего не случалось.

– Тогда ты вряд ли поймешь…

– Но ты любишь и детей, и мужа – разве нет?

– Не знаю. Это не любовь, нет. Они – часть меня, я не смогу жить, если их не будет. И в то же время… когда Диолат смотрит на меня – все внутри сжимается, меня бросает то в жар, то в холод, хочется броситься ему на шею и утащить его в спальню, чтобы он обнял меня и не отпускал… это любовь?

Вот на это Яна точно знала ответ.

– Нет.

– ?.. – Аэла выглядела искренне удивленной.

– Это одержимость. Но не любовь, нет. Подозреваю, что ты… не обижайся, ладно?

– Обещаю.

– Ты его не получила? Так?

– Я была тогда начинающей художницей. Рисовала на улице за медяки… там он и заметил меня. Позвал с собой, поманил новым миром, сказал, что представит знати, – и я согласилась. Что мне было терять?

– Честь? У вас же это связано?

Аэла нехорошо рассмеялась.

– Ох, Яна… Он хотел, да. Но я считала, что должна беречь себя до брака… представляешь?

– У нас это не так, но я могу тебя понять.

– Однажды… я пришла и застала его с другой. Я была в шоке. А он просто рассмеялся мне в лицо, сказав, что между ног у всех женщин одно и то же. И если я не… он предложил мне присоединиться.

Тайяна рыкнула не хуже Ааши.

– Жаль, что я об этом не знала! Скот!

Аэла пожала плечами.

– С его точки зрения, все правильно. Жизнь дана для того, чтобы получать удовольствие, а где, как – не важно. Совершенно не важно. Я убежала, но потом он еще попрекал меня зашоренностью, косностью мышления, неготовностью к развлечениям…

Мнение Тайяны о красавчике упало ниже низкого. Шет тоже был красив, но если бы он такое предложил…

Нет, инстинкт самосохранения у бывшего жениха был силен.

– Ты ушла.

– И не пожалела ни на минуту. Мне было сложно, это было как наркотик. Хотелось к нему – до стиснутых зубов, до слез хотелось. Или чтобы он пришел и сказал, что ошибался. Я бы простила тогда… я бы и не такое простила, лишь бы вновь быть рядом, видеть его глаза, слышать голос! Я тогда говорила себе, что нельзя. Что надо прожить еще один день, а завтра я… или послезавтра.