тощая, подержаться особо не за что, волосы светлые и достаточно редкие, лицо невыразительное, а после бессонной ночи в подземелье на нее вообще без слез не взглянешь. Хорошо хоть ребенок не орет – видимо, устал и уснул.

Самое обычное существо, на улице встретишь – мимо пройдешь. Но сколько ж от нее зла и грязи!

– Диолат знал, где ты прячешься?

Вериола вскочила – и подбежала к решетке.

– Выпустите меня немедленно! Я… меня искать будут!

Она тоже не кричала, почти шипела, оглядываясь на ребенка. Но получалось очень угрожающе, жаль, что на Рошера не действовало.

– Диолат?

– Это кто такой?

– Сообщник твой, лапочка. Или забыла?

– Нет у меня никаких сообщников!

– Ну, значит, тебе на каторгу и отправляться одной. Хотя одна ты там не будешь, туда еще твой супруг пойдет, Кадус… всех перечислять?

Вериола чуть побледнела.

– Вам это с рук не сойдет!

– Уже сошло. Или ты думала, что тебе дадут просто так изводить Аэлу?

Лицо у женщины так исказилось, что Рошер понял – он попал в цель.

Думала.

Вериола всю жизнь использовала мужчин, расплачиваясь с ними собственным телом, поэтому дружеских отношений у нее ни с кем и не завязалось. Женщины тоже не одобряли такое поведение. А поскольку людям свойственно судить всех по себе…

Аэлене помог некий трайши? Она легла с ним в постель! Точно!

Аэлена вышла замуж за лойрио? Тоже узаконенная проституция. Я тебе статус и деньги, а ты мне свое тело, ну и детей, как получатся. Или просто – детей нарожала, чтобы привязать к себе мужа. И такое бывает.

Ей заказывают картины? Наверняка она спит и с заказчиками! Вот Вериола точно бы, а значит, и Аэлена так поступит! А как иначе?!

Да и Рошер… дружили в детстве? Точно! Спали вместе в юности! А иначе с чего ему помогать мерзавке?!

Эти мысли так явственно отражались на крысоподобном личике, что Рошер покривился, как от лимона. И заговорил. Медленно и спокойно.

– Даю тебе два часа времени, посиди и подумай, тварь. Если поможешь нам поймать за руку Диолата – будет тебе ссылка вместо каторги. Нет? С мужем под ручку в копи пойдете. Он-то в копи – камни добывать, а ты… знаешь, что там с такими, как ты, делают? Будешь всем прислуживать, не сдвигая ног, на сколько тебя хватит.

– Нет!!!

Но Рошер уже вышел, а Вериоле пришлось успокаивать проснувшегося и запищавшего ребенка.

В гостиную он вернулся, кривясь, словно от дурного запаха.

– Бывают же твари. Аэла, прости, но я не верю, что вы – родственницы.

– А я тоже не верила, – Аэлена взмахнула рукой, и Рошер лишний раз отметил несходство сестер. Жесты, мимика, внешность – Четырехликий создал двух совершенно разных женщин.

– Почему?

– Потому что подозревала, что Льяна нагуляла Вериолу не от Финара. Доказательств не было…

– На вас посмотреть – уже доказательство.

– Надеюсь. Знаешь, Лидас все-таки мой родственник, и меня утешает, что он не стал делать мне подлостей. А Вериола…

– Тебе проще будет это перенести, зная, что в вас разная кровь?

– Да. Может, это смешно или неправильно, не знаю.

– Все правильно, родная, – Алинар коснулся поцелуем волос жены. – Все правильно. Когда против тебя строят козни – это неприятно. Но когда это родной и близкий тебе человек – все становится вовсе уж мерзко.

Аэлена тряхнула волосами, словно сбрасывая что-то.

– Чья очередь?

– Моя, – Тайяна взглянула в окно. – Схожу через часок, еще Вериолу попугаю. Если сразу не согласится…